21世纪的基础教育把每个学生潜能的开发、健康的个性的发展、为适应未来社会发展变化所必需具备的自我教育、终身学习的愿望和能力的初步形成作为最重要的任务，这与传统教育把“基础”主要定位于基础知识、基本技能和技巧有很大区别。基础教育应该教导人们学会做人、学会做事、学会学习、学会与他人共同生活，基础教育应为孩子们奠定生存的基础、做人的基础、做事的基础和终身学习的基础，终身教育理念是新基础教育观的精髓。这一理念也渗透在《纲要》全文中，是《纲要》的一个基本指导思想。《纲要》在第一部分总则中明确指出：“幼儿园教育是基础教育的重要组成部分，是我国学校教育和终身教育的奠基阶段”，它要为“幼儿一生的发展打好基础”，这是一个符合终身教育理念的定位，一个符合社会发展需求的定位，一个符合幼儿长远的可持续发展的定位。

幼儿园课程在整个课程体系中客观地处于基础位置，是基础教育课程大厦的基石，这种特殊的位置就决定了幼儿园课程的基础性，幼儿园课程的特殊对象是学前儿童，学前儿童处于人生的起跑线上，其获得的经验、所受的教育不仅仅影响到青少年期，而且会贯穿一生。曾有这样一则消息：1987年1月，75名诺贝尔奖获得者聚会巴黎，有人问其中一位诺贝尔奖获得者：“您在哪所大学、哪个实验室学到了您认为一生当中最主要的东西？”这位白发苍苍的学者答道：“幼儿园”。“在幼儿园您学到了什么呢？”学者答道：“把自己的东西分一半给小伙伴们，不是自己的东西不要拿，东西要摆放整齐，吃饭前要洗手，做错了事要表示歉意，午饭后要休息，要仔细观察周围的大自然。从根本上说：我学的全部东西就是这些。”因此，幼儿教师应该把教育看做是为幼儿一生的学习和发展打基础的活动，授人以“渔”，这样幼儿教育才无愧于被称为“终身教育的奠基阶段”，才能真正成为符合终身教育理念的高质量的幼儿教育，幼儿所获得的发展也才不会是情感缺失的、表面的、片面的、暂时的，而是积极愉快的、真实的、全面的、可持续的。