千百年来，到寺院进香的人，上自王公大臣，下至平民百姓，无不在佛像前顶礼膜拜。但自宋代以后，皇帝就不跪拜佛像了。

据传，宋太祖赵匡胤初得天下时，到相国寺进香，立在佛像前，宋太祖问身边的人：“朕当拜不当拜？”寺僧替宁立即回答说：“不当拜。”宋太祖问：“这是为什么”？寺僧回答：“现在的佛不拜过去的拜。”聪明的替宁回答得非常巧妙，他既没有贬抑亵渎佛祖，又维护了皇帝的尊言。赵匡胤听了觉得很满意，微微颔首，就没有下拜。从此，后世的皇帝都不跪拜佛像了。

历史知识――皇帝为何不跪拜佛像