乒乓球传入中国，大约在1904年前后。当时有一个叫王道平的人，他是上海四马路（即今福州路）一家文具店老板，经常到日本去采购一些新颖的文具用品。有一次，他看到日本人正进行一场乒乓球赛，觉得这个活动非常有趣，又不需要很大的场地，只要一张桌子、球和球拍。于是他就采购了一些乒乓器具回国，把它们陈列在商店里。但是，当时中国人并不了解它们的用处，更不知道它的打法，因此销路不好。于是，聪明的商人开始亲自在店中打球做表演，这一下吸引了很多顾客前来观看，有的甚至也挥拍上阵一显身手。从此以后，乒乓球开始在上海流行起来。

1916年，中华全国基督教青年会上海分会童子部设立了我国最早的乒乓球房，配备了9张球桌，很多青年学生经常去那里参加乒乓球活动。之后，乒乓球逐渐在京、津、穗等几个大城市开展起来。1918年，上海乒乓球联合会宣告成立，从此，乒乓球不仅仅只作为一项娱乐活动，它已开始成为一种技能、体力的比赛。1925年，中华队与旅华日侨在上海举行了“秋山”杯比赛。1927年和1930年，中国正式派出乒乓球选手参加第8、9届远东运动会乒乓球赛，因球技落后，团体和个人赛均告失败。直到1935年，中华全国乒乓球协会在上海成立，乒乓球在我国才开始被列为正式的比赛项目。

体育世界――乒乓球是何时传入中国的