在中国几千年书法史上，涌现了许许多多的书法家，晋代的王羲之，唐代的欧阳询、颜真卿、柳公权和宋代的苏轼是其中影响较大的五位大书法家。

王羲之（321-379）字逸少，山东临沂人。他七岁开始跟随卫夫人学习书法，以后游历名山大川，广集秦汉诸家书法之大成，形成了一种平和自然、奇逸豪放、含蓄有味的独特风格，开创了妍美流便的一代新书风。《兰亭集序》是他的代表作。王羲之在书法的发展进程中，有着承前启后的作用，历来被誉为“书圣”。

欧阳询（557-641）字信本，湖南长沙人。他早年的书法，深得王羲之的笔意，代表作《九成宫醴泉铭》，很有王羲之楷书的风味。欧阳询还广泛地学习北朝碑刻，同时吸取唐朝其他书家的长处，融会贯通，从而形成了刚健险劲、法度森严的独特风格，世称“欧体”。欧体的最大特点是“险劲”，同时在险劲中求其平稳。好比悬崖峭壁上的高楼大厦，看来非常惊险，却筑得平稳坚固。

唐代另一位大书法家是颜真卿（709-785），京兆万年（今陕西西安）人。他的书法刚健有力，气势雄健，充分显示出一种不为魏晋书法所拘束的大但创新精神，这在唐代书法家中是前所未有的。

他的书法有一种端庄厚重、朴质博大之美，呈现出一种雍容大方、开阔雄壮的气概。

颜真卿的书法，在魏晋之后开辟了一种新的境界，代表了唐代书法的第二次高峰，更加丰富了中国书法艺术，对后世产生了极大的影响。他的著名碑帖有《多宝塔感应碑》、《麻姑仙坛记》、《颜氏家庙碑》、《颜勤礼碑》、《争座位》、《祭侄文摘》等。

唐代与颜真卿齐名的书法家是陕西耀县人柳公权（778-865）。他也是唐朝书法第二次高峰的代表人物。王羲之的书法对柳公权早年影响很大，但柳公权也十分注重吸收隋唐以来的书法成就，从而逐渐创造出自己的健劲清瘦的风格。他的书法中，吸收颜体的成分较多，在用笔上强调骨力的美，但又有秀丽的韵味，在结构上讲究工巧严密，但又不失开阔自然的特点。柳体与颜体相比，柳体在秀丽中见雄壮，而颜体则在雄壮中见秀丽，各具不同的特色，所以素有“颜筋柳骨”之称。柳公杈的著名碑帖有：《玄秘塔》、《神策军碑》等。

宋代的楷书虽比不下唐代，但行草还是出现了一种新的局面。俗话说：书法“晋尚韵、唐尚法、宋尚意”。宋代书法的“尚意”，讲求意态，注重个人思想感情的表达。苏轼，正是这样一位书法家。

苏轼（1036-1101）字子瞻，号东坡居士，四川眉山人，他学识渊博，既是文学家又是书画家。他一生中最喜写字，几乎见到笔、纸就要写，但又从来不喜欢别人向他求字。早年他对金石碑刻十分留心，晚年对颜真卿的书法特别推崇。但他自己的书法不专宗一家，而是在继承多家成就的基础上，创造出自己沉着、苍劲、豪放的书法风格，达到了既不同于魏晋，也不同于唐代的美的境界。

苏轼认为“书无常法”，但不是没法可寻，而是不死守前人章法。他还主张要有见识，学识丰富，书法才有进益，否则会徒劳无功。他有句名言：“退笔成山未足珍，读书万卷始通神”。意思是说：学习书法而无学识见解，专门摹仿，即使下的功夫再大，也不过徒有形式；只有读书万卷，心胸开阔，下笔才有神韵。苏轼的著名碑帖有：《寒食诗》、《赤壁赋》、《中山松醪赋》、《洞庭春色赋》等。