两次前往美国，有幸参观了多个地区的儿童博物馆。我们直观地感受到了儿童博物馆“以儿童为中心”的服务理念，“动手操作”“互动探索”的理念，以及“纯粹的娱乐是儿童博物馆的学习方式”“通过与实物和实际空间的直接互动体验获得信息”“带着你的父母去看博物馆”等主张。美国儿童博物馆缘何备受推崇?美国之行中观察和发现了以下几个细节，个人认为可能是美国博物馆的魅力所在，也可能是其兴盛的动力。
    儿童博物馆就在家门口
    美国不同的儿童博物馆，办馆主体不同，办馆使命、核心理念与性质、运作方式及相关支撑等都不尽相同。但几乎都位于美国社区，且在交通便捷的路口。我所到的儿童博物馆，有的坐落于小镇的社区，有的在人口较为密集的城市社区，都与相关机构合作，其中一个儿童博物馆的一楼就是一个幼儿园。据介绍，美国的儿童博物馆都会主动寻求各种商业机构、慈善机构、政府部门的支持，并与社区的幼儿园、家庭及其他教育性机构合作，在社区教育方面发挥了巨大作用。并且，定位于社会教育机构类型之一的美国儿童博物馆的创办，需要进行“可行性方案论证”，重点是对儿童博物馆所在社区的情况进行分析与论证，以期博物馆的建筑设计、结构和设备、玩具、工作人员等方面更符合当地社区中的家庭和儿童的学习需要，并能充分利用当地资源。
    美国儿童博物馆办在儿童的家门口，其实这不是儿童博物馆选择的结果，而是其“儿童视角”的体现。研究发现，社区中邻里间的同伴关系、社区的支持氛围，会影响儿童的社会性发展，形成良好的同伴群体和交往方式，能帮助儿童发展自我肯定、解决问题、创造思维、有效沟通、情绪处理等多方面的适应性行为和能力，有利于儿童明白自己生活的意义。对儿童而言，扎根于社区的儿童博物馆，是社区内儿童之间交流、学习、成长的第二个“快乐的家”。
    《美国2000年教育战略》提出：“为保证学校取得成功，我们要超越课堂，把眼光放到我们的社区和家庭上。每个社区都要成为可以进行学习的地方。”发展到今天，美国儿童博物馆几乎都定位于为当地社区的发展服务。得益于类似的各项政策，美国儿童博物馆源起于社区，发展得益于社区，服务辐射于社区，是社区内学校、家庭以及其他教育性机构发挥教育合力的舞台，也成为了儿童学校教育工作者、儿童教育专家、家长以及其他关心儿童教育人士共同活动与研究的空间。
    儿童博物馆可以自由探索
    首先，时间的自由。走进儿童博物馆，我们发现儿童游玩的时间一般是没有限制的，收费低廉、甚至免费。同时，每一个博物馆都可办理各种优惠卡、家庭卡、年卡，并且可以全年无限次、无人次限制的游玩。有些地区的博物馆还提供免费游戏日、补助服务奖学金、团体参观免费或折扣入场；甚至还有玩具租借业务，为社区家庭的婴幼儿提供高质量的、在家学习与亲身体验的游戏玩具。时间上的自由，为家长更多地陪伴孩子进博物馆，提供了极大的便利。在每一个儿童博物馆，我们都看到很多陪伴在孩子身边的父母。有父母陪同，亲子同乐，真是幸福的事。此外，为了便于家长和孩子灵活选择和安排时间，在一些博物馆外还设有餐饮区，有需要的家长和儿童可以按需选用。
    其次，空间上的自由。走进几个不同的儿童博物馆，都有“到家”的感觉，从门口到过道、到每一个角落，从设施、设备、玩具到墙面布置，到处洋溢着亲情，洋溢着童趣，洋溢着自由与自主的气息。不同年龄、不同能力的儿童都能在这里找到适合其需要的活动、适合的伙伴，并获得成功。每一个儿童博物馆的环境都在确保“安全”的前提下，注重为不同年龄的儿童提供不同的情境和操作材料，例如我们所见的博物馆都有声、光、电、水、力学、动植物等不同的实物或玩具，并巧妙设置不同的区域，区域间自然衔接，楼上楼下用爬网、攀岩、滑道贯通，儿童可自由自在地，或独立或合作地游玩、操作、体验和交流。此外，为了照顾到残疾儿童或成人的自由出入，馆内还有专用的残疾人通道，有专供残疾儿童使用的轮椅、残疾人专用电梯等。
    儿童博物馆贴近实际生活且定期改变陈设
    在我们亲历的博物馆活动中，不仅有丰富的展览，更有具体的教育项目，许多项目结合现代生活，给与了儿童真实的探索实践、互动体验。例如牙科医院、电视演播室、玩水区、泡泡屋等，都是真材实料的整套设施设备。我走进泡泡屋，尝试了玩吹风机，还尝试了在电视演播室播送体育新闻：几个孩子操纵着电视摄像机，指挥我们微笑、坐直，提示我们开始、结束，邀请我们到检测机前观看自己在电视机中的形象……我们成人都乐此不疲，何况好奇好学好动的孩子呢!
    许多儿童博物馆还重视自然材料、自然现象的呈现，重视科学、艺术、文化、历史等项目的开发，更通过人际互动，为儿童的探索与学习创造条件，让他们最大限度地发挥自己的想象力和创造力。例如，在“有趣的太空”区域，儿童在丰富多样的探索发现之后，工作人员还鼓励孩子们提问。在太空区的门口就设有“提问墙”，其中有儿童的提问，也有工作人员设计的提问，以此引导儿童去深入观察探究，激发儿童探索问题的欲望，获得更多经验重构的机会。
    此外，定期改变陈设也是许多儿童博物馆的“吸睛”之处。儿童是求新求异的，长期固定的展览布置会使儿童失去新鲜感、好奇心。因而众多的美国儿童博物馆会征集儿童及其家长或相关专业人员的建议，定期进行局部调整，例如调整展台和布局，更换互动装置、操作材料，变化装饰和灯光等等，以不断吸引孩子，激发其持续探究的欲望和行为。
    儿童博物馆的投资是多元的
    美国基础教育的办学原则是：教育应是免费的，必须有益于所有学生的发展，不分种族、语言、社会和经济地位。美国普通行政分为联邦、州与县三级，长期以来已形成了多元化的教育投资机制，让“每个人都对教育承担义务”已成共识。各个州、县都有必要的教育经费，用于设施、设备建设。同时，各种慈善机构、商业机构、玩具设备制造商甚至个人，都乐意参与儿童博物馆的创办或给予支持。例如，世界第一所儿童博物馆——布鲁克林儿童博物馆，是由布鲁克林艺术科学学会创办；加州圣何塞(硅谷)的多个儿童博物馆就是由各大科技企业赞助或直接创办。再如，在儿童博物馆里的工作人员，很多是社区的志愿者，他们参与博物馆的日常管理和服务。投资的多元化，让美国的儿童博物馆有了多样化发展的空间，形成了不同的办馆主张，因而呈现了服务于儿童不同的兴趣和需要的差异性特色。
摘自：《学前教育研究》2015.07
编辑：cicy