英语教育正呈现出低龄化的趋势，蓬勃发展的幼儿英语教育背后也存在着不少令人担忧的隐患。幼儿英语教育的目标该如何界定?何种教学方法最为有效?面对五花八门的英语课程又该如何选择?要回答这些问题，必须回到最基本的概念上。

在外语的教育史上，有关教学法的争论从来都没有停止过，但归根结底，这些争论的根源都在于对语言的不同认识。正是因为不同学者或流派所持的语言观有差异，才使得他们采用了不同的教育方式与途径。因此，全面透彻地认识语言的本质是确定语言教育目标和选择教育手段的重要前提。

有关语言的概念与定义有很多，综合起来，可以从以下几个方面进行界定：1．从组成来看，语音和字形分别是口头语言和书面语言的外在表现形式，词汇是构成语言的单位材料或组件，而语法规则就像粘合剂将这些词汇按照一定的规律和结构组织和连贯起来，使其成为可理解的句子、段落及篇章。2．从功能来看，语言首先是人们进行交际的工具，同时它也是人们思维的工具，另外，语言所承载的信息和内容经由口口相传或者书面记载得以代代相传，这时，语言又是人类的文化载体。3．人们运用语言进行交流时，交流的双方需要借助自己的感官来接受语音信息或者字形信息，用耳朵听声音、用眼睛看字形(盲人用手摸字形)的过程中，语言借助这些生理器官被感知。

语言的上述特征决定了语言教学的一些基本原则：能使用语言进行交际与思维是学习语言的最终目的；对语音、词汇及语法的掌握程度决定了语言运用的质量和效果；学习语言的过程需要多感官的参与。

幼儿能在自然环境中短短几年就迅速习得母语，这使得大量的研究者开始关注年龄因素对外语学习的影响。“临界期”假说根据神经生理学的发现指出在10岁之前大脑的可塑性很强，因此有利于外语的学习。而“多种临界期”假说则更加细致地研究了年龄对学习外语不同技能的影响，结果发现语音的临界期比较短，在早期学习能够使学习者获得地道的语音，而语法的临界期比较长，成人开始学习也一样能很好地掌握。还有研究指出幼儿不羞于表达，因此更容易在语言交际的自然情境中进行模仿；而成人的认知成熟度高，因此能够运用思维能力掌握词法、句法。

这些研究发现为我们认识幼儿英语学习特点提供了很多线索支持。不难发现，幼儿学习英语具有年龄优势，特别体现在纯正语音的获得，在社会交往的环境中更容易通过模仿与学习获得对语言的感知等等。英语的学习并不是一蹴而就的，因此对于幼儿学英语不应过度关注效率，而应着眼于兴趣的激发和语感的培养。

根据幼儿外语学习的特点，构建幼儿英语课程时应首先明确目标与途径。通常来说，我们会从三个层面来界定课程的目标——情意目标、认知目标和技能目标。

情意目标主要指向幼儿的学习兴趣动机。在实践途径方面，活动的丰富性、教具材料的趣味性这些外部因素固然能吸引幼儿的注意，但是教育者一定要认识到幼儿的兴奋不等于兴趣，短暂的热闹也不意味着持续的热情。要想使幼儿保持稳定而长久的兴趣，更重要的是关注学习内容的设计与师幼互动的质量。幼儿所学内容的生活性与实用性能够在深层次上激发幼儿了解、掌握和运用的动机，与此同时，教学过程中来自教师与同伴的积极评价与反馈能为幼儿带来自信与成就感，愿意倾注更多力量去交流和表现。在情意目标的达成中，外部因素往往更容易得到重视并被过分夸大，而学习内容的设计与师幼互动的质量这些内部因素却碍于设计者和教师的能力水平而未能真正发挥价值。

认知目标主要包括幼儿对语言单位的认识、加工和组织。前面提到，语言的组成包括语音、字形、词汇和语法，因此幼儿学习英语的过程中应该注重对英语语言各个组成部分的理解。英语是一种以字母为基础的拼音文字，其书面形式体现了一定的拼写规则，抓住语音规律是英语学习的钥匙。另外英语词汇与语法的学习与掌握也是重要的内容。这些内容在幼儿阶段必须依赖有意义的语言背景才能够获得。这就要求教育者给予幼儿有效的信息输入。通常的做法是为幼儿努力营造一个接近真实的语言环境，在英语课程中尽可能多地使用英语。这样的途径本身并没有错，为幼儿提供了大量的“粗调输入”，这种方式也符合幼儿英语学习的特点，在自然的交际情境中感知与模仿。但是我们也应该注意到，仅有这样的“粗调输入”还不能帮助幼儿很好地认识到语言的规律与特点。因此，同时还应该有意识地通过一些材料的设计，帮助幼儿发展语音意识，了解形音规则，为幼儿利用语音规则学习英语做好“精细输入”。

技能目标主要强调幼儿将英语作为交际工具进行使用的能力。具体应该表现在听、说、读、写几个方面。针对幼儿的认知特点，在幼儿英语教育中应该尊重听说先于读写、输入大干输出、表达具有沉默期等规律，为幼儿各方面能力的发展制定相应的细化目标。

语言学习的根本动力和持续热情来自于兴趣，幼儿出于生存的需要学习母语，动机水平相对较高，而英语作为第二语言的学习，提升兴趣至关重要，尤其是内部兴趣的激发。因此教育者除了从前面所说的活动材料、师幼互动等角度入手，还可以通过介绍国外的风俗、习惯、节日等内容引起幼儿的好奇心、探究欲望。在语言的功能中也介绍过，语言是文化的载体，因此借助文化的差异引发幼儿的学习兴趣是非常有效的手段。

能够增强幼儿兴趣的另一个内部心理因素是自信与成就感，因此为幼儿创造成功表达的机会至关重要。以往的教学中经常出现同主题的单词集中学习的情况，其中又以名词为主，但是这些语言材料不能支持他们进行完整的表达，更谈不上创造性和交流。根据研究者的实践发现，有效的语言交流中动词是至关重要的，但是却容易被忽视。试想一下，幼儿只学会一些能够充当主语或者宾语的名词以及一些用于修饰的形容词，他依然不能表达一句完整的话语。因此在教学内容的设计和组织上，教师应考虑每次的教学都能让幼儿进行成功的表达，这就需要在名词学习的基础上加入关键的动词，保证幼儿能进行最简单的“主语+谓

语”或者“主语+谓语+宾语”的表达。有了这样的基本框架，幼儿可以将旧名词和新动词组合起来，既是对原有内容的复习，也是对新内容的创造性加工，同时幼儿根据情境进行语言的变化，这本身也是在有意义的真实的交际情境中感知和获得语言。前面也讲到英语作为拼音文字有着自己独特的规律，因此语音意识和形音规则的掌握非常关键。语音意识是在口语环境中幼儿对语音元素的操纵与控制能力，幼儿在生理上具有精确加工和模仿语音的优势，这也是幼儿阶段学习英语的重要原因之一，但这也并不能充分保证幼儿获得地道的发音。因此教师还要注重幼儿音节意识、首音一尾音意识、韵律意识和因素意识的培养。主要手段是通过训练幼儿的听力，培养幼儿对声音的注意和辨识，体会发声的过程，然后逐步发展语音意识的不同方面。在书面语言环境中，教师可以尝试让幼儿感知到形音转换的规则。对于英语来说，阅读的关键就是进行语音解码，利用字母和因素之间的对应规则来读出未知的单词。形音转换规则被认为是有效识别字词的前提。幼儿在早期发展语音意识的过程中建立初步的形音关系，发展解码技能，是为将来扩大词汇量、掌握阅读技能、发展阅读流畅性所做的必要准备。回到最初的问题，幼儿英语教育的目标应该基于对语言本质的认识，而有效的教学方法则是结合幼儿的年龄特点和英语本身规律所发展出的直接指向目标的各种手段。

编辑：cicy