在美国，精英阶层的家长也有着从“好幼儿园直通常春藤”的逻辑，所以那些被视为常春藤“门票”的幼儿园，门槛也十分惊人，录取率甚至低于哈佛。专门的游戏设定专业会以游戏的方式为4岁左右的儿童设置“入园考试”，“进入这些幼儿园的过程就像是一场血淋淋的厮杀。”
　　
　　                                                                                                                                           文/艾玛雅各布斯
　　
　　瓦妮莎拒绝透露她的姓氏，她是一名新型游戏约定专家，帮助孩子们准备纽约顶尖幼儿园的入园考试。这些每年收费最高可达4万美元的幼儿园录取程序中的一个必选环节是，让那些4岁的孩子们参加一个小组游戏，老师们会在游戏过程中测试孩子们的学习能力、社交能力和情商。
　　
　　游戏约定专家会设置情境，以考察孩子们如何反应，然后提出改进建议。例如，如果每个人都得写下自己的名字，但又没有足够多的铅笔，那么他们就必须等轮到自己的时候再写。
　　
　　这些纽约的孩子们会在4岁时参加一次考试。ERB考试——以负责此次考试的教育档案局(Educational Records Bureau)的名字命名——会决定一个孩子能否进入那些最优秀的私立幼儿园，例如有拉克伦默多克(Lachlan Murdoch)和伊万娜特朗普(Ivana Trump)等校友的圣三一学院幼儿园(Trinity)。
　　
　　该考试的时间为45分钟至一小时，测试词汇量、精细动作能力和进行简单运算的能力。对家长的面试也是考试内容之一。
　　
　　Aristotle Circle首席执行官苏珊罗特(SuzanneRheault)表示，一些幼儿园的“录取率为5%，低于哈佛大学(Harvard) 6.9%的录取率。进入这些幼儿园的过程就像是一场血淋淋的厮杀。”该公司3年前开始提供游戏约定专家服务。
　　
　　父母们急于寻求建议，以帮助他们的孩子进入这些被视为常青藤(Ivy League)大学门票的幼儿园。“这是一座最拥挤的独木桥，许多有钱人、许多关注教育的移民，还有许多本身受过良好教育的父母，都盼望把孩子送进最优秀的幼儿园。”她表示，“父母们顾不上羞耻，他们太需要这些了。”
　　
　　Aristotle Circle出售ERM考试练习册，里面的考题很简单，例如“苹果和橘子都是……”。回答“水果”得两分，回答“我吃的甜东西”得一分，回答“好吃的”得零分。该公司由罗特与他人在2008年创建，瓦妮莎就供职于这家公司。
　　
　　该公司的主要业务是提供儿童指导老师和录取专家服务。前者每小时收费350美元，指导老师会帮助孩子们准备考试。后者会为那些焦急的家长提供信息。不过，游戏约定指导的需求正与日俱增。
　　
　　Aristotle Circle最受欢迎的专家萨拉(Sara)和瓦妮莎都不希望公开自己的身份信息。两人都担心这可能损害客户隐私。不过，她们也担心公众对自己所从事工作的看法。
　　
　　罗特表示，人们会嘲笑那些购买他们服务的家长，批评他们不仅把责任外包给别人，还给年幼的孩子施加太多压力。
　　
　　瓦妮莎为自己的客户做出了辩护。“这些家长希望为自己的孩子创造最有利的条件。他们中多数人本身毕业于最优秀的大学，也希望（自己的孩子）将来能像自己一样。孩子们在这里既学习了知识，也玩得很开心。我们把一切都用游戏的方式教给孩子们。”
　　
　　然而，两人都承认，模拟游戏约定通常的结果是让家长安心。正如瓦妮莎所言：“这种模拟为父母们揭开了整个过程的神秘面纱，从而让他们放松下来。”
　　
　　白天，瓦妮莎是一位职业治疗师，这意味着，家长们希望她能帮助自己的孩子提高精细动作能力、或解决专注力问题。萨拉正在攻读儿童心理学的博士学位，家长们经常请求她为自己的孩子提供“强化训练”，比如增强阅读、理解或数学能力。
　　
　　正如罗特所言，家长们希望“孩子在入园后进入高级阅读小组。强化训练的市场正呈跳跃式增长。指导教师不再是那些需要帮助的孩子们的专利。”
　　
　　里奥特推出小组游戏指导服务的灵感来自于她本人的经历。2007年，她还是摩根士丹利(Morgan Stanley)的一名分析师。当时，她试图让3岁半的女儿进入一家竞争非常激烈的幼儿园。“我告诉我的女儿，一定要把知道的都告诉老师……不要太害羞……要大声说话，这样老师才能听清楚。”
　　
　　孩子们坐下后，老师提出了第一个问题：她有5个泰迪熊，拿走两个，还剩几个？罗特的女儿答：“3个。”事情一直进行得不错，直到她女儿一人回答了老师向游戏小组提出的所有问题。“我们没有被录取，但我认识到，如果让一个3、4岁的孩子自行解读的话，即便是好建议也可能起反作用。”
　　
　　游戏约定专家还可能会提醒家长们，哪些家庭场景是他们可能不希望自己的孩子在入学考试中画出的。罗特指出：“有一个孩子画了一副妈妈手拿香烟的画。这位母亲可能心怀愧疚地保留了这么一个小爱好，但学校可能会认为，家长对这个孩子有不良的影响。”
　　
　　此外，他们还会谨慎的指出，哪些特征可能被学校视为有自闭倾向的标志。罗特表示，“踮起脚尖走路、或目光躲闪等情况，在很多时候都是正常的，但如果还有20个孩子在竞争一个名额的话，幼儿园将做出最显而易见的选择。”
　　
　　在对孩子的游戏表现进行评估后，专家们会撰写一份报告，提醒家长注意孩子的哪些问题，并建议他们在家里进行一些练习。由于游戏约定如此重要，瓦妮莎对自己的判断表达得相当谨慎。她表示：“我总是首先指出孩子的优势。他们还小，每一天的表现和行为可能都不一样。”
　　
　　罗特补充称，家长有可能通过游戏约定发现，自己的孩子不适合上精英幼儿园。尽管这种情况比较少，但也偶尔发生。“有时，你不得不调整父母的期望。乔治可能是太闹腾了。”

编辑：sunny