武则天是我国历史上惟一的女皇帝，这是无可争议的事实。可是有人说，在比武则天早150多年的北魏时，中国就出现过一个女皇帝，她就是北魏孝明帝的女儿元姑娘。元姑娘究竟是不是我国历史上第一个女皇帝呢?那么，还是让我们来看看历史吧。元姑娘的 “登基”完全是她的祖母――孝明帝之母胡太后一手策划。

胡氏生了个独生子取名元诩。宣武帝死后，年仅4岁的元诩就当了皇帝，是为孝明帝。胡氏则母以子贵被尊为太后，并因孝明帝年幼而得以听政。胡太后在政治上恣意专权，搞得民不聊生，生活上则十分淫乱，引得朝臣不满，当然也引起了孝明帝的不满。于是母子之间的矛盾不断激化。孝明帝武泰二年(公元528年)2月，胡太后将孝明帝毒死。孝明帝死后，胡太后便将刚出生的皇女冒充皇子，立以为帝，几天后又另立3岁的元钊为帝。4月13日，契胡酋长尔朱荣以为孝明帝报仇为借口，进军洛阳，将胡太后，元钊及大臣2000余人统统杀死，控制了朝政。由此可见，这个所谓的“元姑娘”并没有真正登基，甚至在历史上连名字都未留下，因此称元姑娘是中国历史上第一个女皇帝是不确切的。不过，重温这段历史，使我们进一步认识到宫廷斗争的残酷性，还是很有意义的。

历史寻源――元姑娘是中国历史上第一个女皇帝吗