雷锋1940年出生于湖南长沙农村的贫农家庭。父母受地主的迫害相继惨死，他7岁成为孤儿，受尽了苦难。1949年解放后，党和人民把他送进学校读书。他感激党对他的恩情，刻苦学习。高小毕业后，在望城县委当公务员，1960年参加了中国人民解放军。雷锋最突出的是他的共产主义精神，他在日记中写道：“我活着是为了全心全意为人民服务”，“要把有限的生命，投入到无限的为人民服务中去”。他不仅这么说而且也是这么做的。他的助人为乐、为人民做好事的事迹，数也数不完。1962年8月15日，雷锋因事故壮烈牺牲。毛泽东同志1963年3月5日题词“向雷锋同志学习”；周恩来、刘少奇、朱德、陈云、邓小平等同志都为他题了词。后把每年3月5日定为向雷锋同志学习日。