地球的深处温度很高，能达到1000℃以上，那里的岩石都被熔化成液体，我们把它叫做岩浆。岩浆在地球的内部不停地流动，老想找个地方流出来，可是被地壳紧紧地包住。因此，岩浆就向压力比较小的地方积聚。等到有足够的力量时，它们就会从地壳的薄弱处冲破地壳的包围喷发出来，这就是火山喷发。

从火山喷发出来的东西主要是气体和蒸汽、火山灰、火山弹和熔岩。从火山里喷发出来的白烟，主要是蒸汽和其它气体。火山喷发时喷出很多像沙子一样的细小颗粒，这是火山灰。火山喷发时，高热的熔岩喷到高空，在落到地面时凝结成固体，称为火山弹。从有些火山口流出的岩浆冷却变硬，成为布满小孔的浮石。

强烈的火山喷发对人类有很大的危害。古代意大利的庞贝城就是在一次火山喷发中被埋在地下的，死亡的人不计其数；1883年喀拉喀托岛上的一次火山喷发，在四五千公里以外都能听到声音，不仅炸坏了这个岛屿，而且全世界的气压都受到它的影响。