地球表面发生震动就叫地震。

地球表面看起来很平静，其实地球上经常发生地震。轻微的地震平均每两分钟就发生一次，但我们感觉不到；强烈的地震能使房屋倒塌，人畜伤亡，这样的地震全世界一年大约会发生20次左右。

地震是一种自然现象。绝大多数地震是由于地壳运动引起的。地球内部总是在不断地运动，这种运动的力量特别大，能推动地球表面坚硬的岩石圈发生变化。在岩石圈承受不了这巨大的力量时，就会发生破裂或错动，地震就发生了。另外，火山爆发时的冲击力、地下石灰岩层的溶洞发生塌落等原因，都会引起地震。