从广义说，教育者对受教育者的爱和受教育者对教育者的爱都属于教育爱。狭义的教育爱，即教育者对受教育者的爱。教育爱具有类似母爱的性质。或者说教育爱是一种“类母爱”。

首先，教育爱与母爱一样，是一种无条件的爱。作为教师，只要是自己的学生，无论其是富贵还是贫贱、是聪慧还是笨拙、是淳朴还是顽劣，都要爱他。第二，教育爱与母爱一样，是单向的给予之爱。与友情和爱情的双向性不同，教师虽然也需要学生的爱，但教师爱学生不是为了让学生爱自己。是“为爱学生而爱学生”。第三，教育爱与母爱一样，是一种低调的爱。第四，教育爱与母爱一样。一开始就应朝着自己的隐退努力。

之所以说教育爱是类母爱，还因为二者除了相似，还有相异。首先，二者虽然都是无条件的爱，但二者的基础不同。母爱是有生物基础的，即哺乳动物的亲子本能。是一种更加自然的情感。教育爱没有这样清晰的生物基础，如果非要从本能的角度去找的话。也许可以与人的博爱本能、年长一代爱护年轻一代的本能相联系。教育爱是基于教育者的天职而产生的爱，与自然而然的母爱相比，多了一些理性色彩，不是“天经地义”，而是“理所当然”。第二，母爱是特殊之爱，而教育爱既是特殊之爱，又有普遍之爱的特性。母爱的对象可能是复数，也可能是单数，但教育爱是一定范围内的所有学生。第三，教育爱有母爱的味道，也有父爱的色彩。作为学生，感觉老师像母亲一样全心全意爱他是重要的，但感觉自己达到了老师的期望，符合老师的要求，自己本身是值得爱的，也同样重要，所以严格要求是教育爱的表现方式之一，这也与父爱是相通的。

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