平时，在我们的肉眼看来，星空中的星星的相对位置是不变的，但实际上星空的整体位置却在缓慢的、不断的变化着。如果你仔细观察，就会发现所有的星星都围绕着北极星打转，打转的周期与昼夜周期接近，但并不完全一致，每天略提前些。如果今晚10时在正南方看到天狼星，而在第二天是晚上9点56分看到在同一位置的天狼星。要是在

1年之后再观察，则要提前整整24小时才行。

星星位置的变化，是地球自转以及公转所造成的。大家知道，地球每24小时自西向东绕轴自转一周。地球自转时，居住在地球上的人也跟着转动，但我们并不感觉到地球在运动，而是感觉到星星由东向西运动，因此，我们看到的是星空背景的逐步变化。地球在自转的同时还围绕着太阳运动，在绕太阳公转的轨道上，地球所处位置不同，我们看到的星空也就不同。地球的公转和自转合在一起，就使我们看到的星星每天提前4分钟出现了。