在地球之外的茫茫太空中星否还存在像人一样的智慧生物？所谓的外星人究竟什么样？这一直是人们特别感兴趣的问题。

有人认为，外星人早就来过地球，而且还留下不少遗迹，如埃及的金字塔，南美秘鲁荒地上的巨幅地画，还有时隐时现的飞碟等等，所以他们主张通过这些线索去追寻外星人的行踪。有人认为宇宙若存在具有和我们一样技术水平的外星人，他们必定会企图通过无线电信号来与其他星球的外星人联系。据此，自从无线电技术发明以来，就有不少人力图收听来自宇宙的信号。从20世纪60年代以来，便有了许多大规模的搜寻活动，可惜没有取得任何有意义的结果。科学家设想运用现代通讯技术与天外人取得联系。1974年11月16日，美国科学家曾向宇宙发出了给外星人的第一次电讯，可惜没有收到任何回音。所以，到目前为止，我们还不能肯定外星人到底存不存在。