根据联合国教科文组织的报告，荷兰儿童是全世界最快乐的儿童，而荷兰也在世界最快乐的国家名单中名列前茅。人生的苦难悲伤在这里样样都有，经济不景气的阴霾也依然笼罩荷兰的天空，为什么他们还是如此快乐？听来也许像陈腔滥调，不过这还是得归功于教育。是童年时期养成的自信与乐观，让他们在逆境中依然保持信心；是开放、鼓励自由思考的基础教育，让他们极具弹性与创意，对生活充满热诚。
　　
　　荷兰的学前教育与基础教育到底是怎么一回事？就让我们来一探究竟吧。
　　
　　荷兰的托儿所、学前教育与游戏空间
　　
　　荷兰的托儿所（kinderdagverblijf）皆为私人机构，10天大的婴儿直到学龄（4岁）的孩子都可以送到托儿所。托儿所的费用极为高昂，每小时收费为6-8欧元不等，目前父母双方皆有工作的家庭可以收到政府的托儿津贴，其实际金额取决于总收入，收入越高，津贴越少。大都市里的托儿所一位难求，通常得在怀孕期间就事先登记，还时常得等上好几个月才有位置。然而从小上托儿所的小朋友还是少数，尤其是新移民家庭，多半选择由母亲在家带小孩。为了让这些孩子有机会参与团体生活、及早发现他们发展与语言上有无迟缓的现象，荷兰政府从2—5岁开始提供免费学前教育。
　　
　　荷兰的学前教育（voor-en vroegschoolse educatie，简称VVE）不是一般定义的幼儿学校，它的目的并非学科教育，主要着重在以游戏方式加强儿童的语言能力，确保他们有足够的荷语知识应付未来的小学教育。家长中有一方非荷兰母语者，经荷兰幼儿照料机构consultatiebureau审核引荐后，通常有进入学前教育（voorschool）的优先权，可享有一周四次的免费课程；未经引荐者除了很难排入爆满的等待名单中，每周也只能上两天课程。除了学前教育外，也有所谓的幼儿游戏空间（peuterspeelzaal），2岁后可参加，一周有2—3次不等的课程，重点在帮助幼儿适应未来的学校团体生活，家长必须轮流参并协助相关活动。
　　
　　小学入学大作战
　　
　　如果说挤进托儿所或学前教育让爸妈大伤脑筋，那小学（basisschool）入学的战况之惨烈，就更令人胆战心惊了。尤其在阿姆斯特丹这样的大都市，许多家长在小孩一出生就忙着到附近各个小学登记，就怕面临到时候没有学校读，甚至得到城市另一端去上课的悲惨局面。就算很早登记，也不见得有效，因为每个学校决策的标准不一，有的虽然在网页上提供登记，实际上却只考量在学校公开说明会当天登记的孩子。有的学校非常热门，最后只好采取抽签制，能不能就挤进去，就看你的运气了。
　　
　　为了解决这种规则紊乱、黑箱作业的乱象，阿姆斯特丹政府规定2011年7月1日后出生的孩子适用新法，统合规定让家长在孩子2岁至3岁2个月之间进行登记，至多可以选择6间心仪的学校，接着由住家与学校距离、是否有兄弟姊妹在同一学校就学、父母是否在学校任职等条件，决定孩子未来的学校。由于新制尚未落实，目前无法确知其成效，程序虽然简化了，但能照顾到家长望子成龙的心吗？
　　
　　教育流派与学校类别
　　
　　荷兰的小学分成以下几种：
　　
　　1.开放式小学（openbare basisscholen）：没有特殊宗教与思想流派背景
　　
　　2.特别教育（Bijzonder onderwijs）：具有特殊的宗教或思想流派背景，比如说天主教学校、回教学校、基督教学校
　　
　　3.一般性特别教育（algemeen bijzonder onderwijs）：有特定的教学观念与流派，如蒙特梭利学校、沃德福学校（vrije school、Waldorf school）等
　　
　　4.宽式学校（brede scholen）：除一般课程外，还有音乐、运动、语言等额外课程。
　　
　　5.特殊教育（speciaal onderwijs）：针对有特殊需求的学生，如有阅读障碍或身心残障、重病的学生。
　　
　　除了第五类的学生不需要经过惨烈的入学战争，其他家长就必须努力了解五花八门的学校诉求与观念，造访各种学校、到处参加学校的公开说明会。到底要选择强调自动自发的蒙特梭利学校呢，还是在自然中玩耍的沃德福教育？是重视合作的Dalton学校，还是能够兼顾宗教生活的特别教育学校？
　　
　　快乐的孩子
　　
　　因为学校的建议足以影响孩子未来的教育的方向，也难怪乎家长们选择小学时十分慎重，但荷兰基础教育非常强调家长的参与，若有问题很早就会被发现，其实并没有多虑的必要。总而言之，荷兰强调游戏与实做的幼儿教育，为荷兰的幼童心灵提供极为丰富的养料；各式各样的教育流派与学校体系保障了社会的多元价值，同时仍兼顾荷兰群体精神的培养。高质量的基础教育为孩子奠定下稳固的知识基础，培养他们的自信心与自我价值感，而不盲目追求高学历的教育体系，帮助孩子找到适合自己的道路，让他们不至于在勉强自己的过程中深受挫败感折磨。
　　
　　教育之美正在于它可以让每颗种子找到成长茁壮的方式。荷兰教育方式给孩子们最大的礼物，就是保持童心与快乐的能力，这远比任何知识学问更能滋养他们，让他们勇于突破，自信而乐观。（来源网络）