人们通常把固体分为两大类：晶体和非晶体。晶体具有规则的几何外形。当被加热到一定温度时，晶体会在熔点处开始溶化，直至最后变为液体。此外，晶体还有一些古怪的特性，例如石墨晶体在被加热时，它会在某些方面膨胀，而在另一些方向竟然会收缩；在平行于薄片平面的方向上容易使云母片裂开，而在垂直方向上却要用很大的作用力使薄片分裂成两半。晶体的这种特性称为各向异性。

相反，非晶体就表现为各向同性。不过，人们后来发现，某些晶体在溶化的过程中，会出现两个熔点。在两个熔点处，晶体所处的状态是不同的。当温度达到第一个熔点时，晶体化为一种混沌粘稠的液体，而当温度升高至第二个熔点时，液体变得明澈清晰起来。我们把第一个熔点成为晶体的熔点，第二个熔点成为晶体的清亮点。在温度介乎熔点和清亮点之间时，晶体所处的状态就称为液晶态。处于液晶态的物体既具有液体的流动性也具有晶体的各向异性。但是普通的液体是各向同性的，因此液晶不是液体。而完全的晶体是有一定几何形状的，因而也不能把液晶归入晶体。

科普知识――为什么说液晶既不是晶体也不是液体？