影子是物体挡住光线后，映在地面或其他物体上的形象。我们知道：太阳出来了，天就亮了；太阳落山了，天就黑了。影子就是由于物体挡住了光，而使物体背光的一面“天”黑了，由于只是物体背光的一面“天”黑了，而物体周围其它方面都是亮的，所以人们就把“天”黑的部分，称为影子。我们还有这样的经验：早晨，天是蒙蒙亮的，随着太阳的升起，天会越来越亮，而且我们的身影也会随着太阳的脚步，不断地变化。这就说明光的强弱、远近、高低等变化，会影响影子的阴暗、大小、长短等。另外，光源的多少，分布，对影子同样会有影响。我们可以做个小实验，找3个杯子，先在一边点上1根蜡烛，看看影子的情况，然后在杯子对面再加1根蜡烛，……，最后在杯子四周都点上蜡烛，你就会发现，影子没有了。无影灯就是根据这个原理制造的。