一项国际微型卫星合作项目可让灾难救助工作变得更加迅速有力。

去年12月，一场发生在伊朗巴姆市的地震几乎摧毁了整个城市。类似的自然灾害常常会给这些没有自救能力的城市带来毁灭性的打击。发展中国家的通信设施相对落后，而且没有足够的空中或外太空的力量来进行灾害预测及协助救援工作。

其实，许多外层空间研究机构都可以向他们提供地面的卫星图片，这些图片可以提供受灾区域的自来水供应、房屋及道路损毁情况的数据资料。但是，无论是哪个机构的卫星要穿过预定区域上空都需要等上好几天甚至数周的时间。目前，发展中国家的一个联盟组织和英国及其一家小卫星公司达成了协议，利用那些卫星来帮助他们监控自然灾害。

去年9月，俄罗斯的Kosmos火箭发射了3颗由英国Surrey卫星技术有限公司制造的卫星，它们都只有洗衣机般大小。这组卫星将和另外一颗已经进入轨道的卫星一起，在灾难监控卫星群（DMC）中找到一席之地。灾难监控卫星群联盟中的成员国―阿尔及利亚、尼日利亚、土耳其和英国，都各自拥有其中的一颗卫星。当自然灾害发生时，灾难监控卫星群的卫星便会每隔24小时发回一张受灾地区的照片。Surrey大学的斯蒂芬・麦金说：“在这之前，每日报告的做法从来就没有真正实现过。”目前，灾难监控卫星群的卫星一直在忙碌着。在它们试运行期间，阿尔及利亚的卫星获得了伊朗巴姆市地震的图片，而英国的卫星则成功地探测到了美国加利福尼亚州发生的大火。．．．．．．

科普知识――四颗卫星每天监控一遍地球