当你捉鱼的时候，会感到滑溜溜的很不好抓，这是因为鱼身上有一层粘液，这层粘液是鱼皮肤上的单细胞粘液腺分泌的。这些粘液对鱼本身来说，起着保护作用。这些粘液能减少鱼体在水中的摩擦，使鱼在水中能游的更自由、方便；同时还可以保护它不受寄生物、细菌等其它微小的生物侵蚀，能使皮肤具有一种正常的渗透能力。另外粘液还有凝结和沉淀水中浮泥的力量，使鱼生活环境中的水清澈。这些粘液还可以使生活在浑浊水中的鱼起延长生命的作用。

鱼死后，这些粘液还可以延缓细菌对鱼体表面的分解作用，使鱼体不致腐烂太快。