据美国体育史专家考察。乒乓球起源于北美的印第安部落――当年哥伦布发现美洲新大陆时，惊讶地发现几名印安第安人在一张长桌上互掷一种弹性极佳的橡胶球，于是出高价向土著人购买了一个。带回欧洲后，欧洲人纷纷仿制起这种橡胶球，但玩者多为贵族（有的贵族为显示自己的财富竞用象牙制球）。到了19 世纪中叶，英国人将实心的橡胶球改为弹性更佳的空心橡胶球；19 世纪末又出现了用赛璐珞制的乒乓球，此后乒乓球的材料、大小、重量、样子一直无大变化。目前欧洲有人提出：未来的乒乓球应更小、最轻、弹性更佳，以促进现代乒乓球技术的发展。

关于乒乓球名称的来源，有的说“乒乓”原系商标，但通常认为是最早推销这种球的美国体育用品商根据声音而取名的“乒”是球拍击球声，“乓”是球击桌面声，故叫作乒乓球。

体育――乒乓球之源