物体在水中的沉浮，主要决定于物体的比重，比重大于水就沉，小于水就浮。人体的比重介于0．96～1・05之间，也就是说和水的比重大致相同，有时比水稍轻一些，所以人有可能浮水面上。

人体比重的大小，主要决定于以下几个因素：（1）肺内空气量的多少；深吸气之后，身体的比重就轻于水，身体就浮起来，如果把气呼出去，身体就会逐渐下沉。（2）身体结构的特点，如儿童少年骨骼内含有的无机物成分少（如钙、磷等少），肌肉也不如成人多，因此体重就轻，浮力也就比成人大。较肥胖的人或妇女，因为皮下脂肪较丰富，比重也较轻，浮力也大。但不管人身的浮力有多大，如果未学会游泳，头部不能自然自由露出水面，而只有在学会游泳以后，才能利用水的浮力，使身体自由的飘浮在水面上。