凡是上过网，发送过电子邮件的人，都会在E-mail地址中看到这样一个特殊的符号“@”，不过，许多人都不知道它的来历。早先，@符号在英文中曾含有两种意思，即“在”或“单价”。它的前一种意思的发音类似于英文at，于是就往往被作为“在”的代名词来使用。

赋予符号“@”新意的是美国一位电脑工程师雷・汤林森，他确定了@在E-mail中的地位。为了能让用户方便的在网络上收发电子邮件，1971年就职于美国国防部发展军用网络ARPANET的BBN电脑公司的汤林森，奉命寻找一种电子信箱地址的表现格式。他选中了这个在人名中绝不会出现的符号@，并取其前一种含义，可以简洁明了的传送某人在某地的信息，于是@就理所当然地被用于电脑网络。

汤林森设计的电子信箱的表现格式为：人名代码+电脑主机或公司名字代码+电脑主机所属机构的性质代码+两个字母标示的国家代码。这就是现在我们所用的E-mail地址的格式，其中用@符号把用户名和电脑地址分开，使电子邮件能通过网络准确无误的传递。

科普知识――符号@究竟是什么意思？