在通过幼儿园进行实验研究的过程中，我深刻了解到，美国的教育非常鼓励个性差异。你可以学习不好，但是你总有自己感兴趣的领域，有自己的专长。教育希望把每一个孩子都培养成有意思、有价值的人，而不是按同样的模板做出来的“饼干”。
    说到孩子的游戏，家长怎样才能根据孩子的性格、喜好和发展潜能来和孩子一起选择适合他们的游戏呢?
    这里有两个维度，一个是孩子的兴趣；一个是发展价值，比如对幼儿认知、情感或者社会功能有帮助。我们把这两个维度做成一个2x2的象限列表。
    很明显，如果是孩子喜欢玩的游戏，同时又对他们有很多发展价值(A区域)，那毫无疑问，应该让孩子去玩这些游戏。但很多有意思的游戏，比如说简单暴力的游戏，孩子也喜欢玩，但是对孩子没有任何发展价值(C区域)，那么到底能不能去玩呢?同时，又有一些游戏本身很无聊，但是在某些方面对孩子却有发展价值(B区域)，要不要强迫他们去玩呢?
    1．如何衡量发展价值?
    要回答这些问题，我们有必要先讨论一下“发展价值”的内涵。有发展价值的游戏一般分为两种，一种是可以学到一些知识、技能，比如说以拼写、数学加减法训练为主要内容和形式的游戏；另外一种是可以促进人的基本认知、情感或社会功能的提高，比如说对工作记忆能力的锻炼和提高，对注意力的提高等等。
    基于第一种功能的游戏和玩具较为常见，如果家长想教会孩子书写26个字母，那可以去买一些帮助孩子认识字母或练习书写的玩具。如带磁铁小球的板子，孩子可以沿着路径滚动小球从而学会如何写字母；如可以发声的屏幕，用手触摸某个字母，该字母就会发出正确的读音，并提供一个形象的图像辅助记忆。如果一些游戏只是简单地让孩子记住10个数字，那么这样的游戏就不会对儿童的基本认知能力有很大提高。
    那么基于第二种功能的游戏呢?家长怎么才能知道哪些游戏可以帮助孩子提高工作记忆，同时加工两种或两种以上的信息，促进注意力和认知灵活性，而不是简单地训练普通记忆力呢?
    工作记忆的重要性在于同时对两种信息进行加工，如果游戏可以让孩子记住一些简单的规律，然后在记住这些规律的同时，又必须运用它们去完成一些任务，那么，这样的游戏就可以起到对工作记忆锻炼的效果。
    比如说之前介绍过的N-back电子游戏：一个晴朗的夜晚，荒无人烟的田野上有座房子，这座房子有5个窗户，每过2秒钟就有一只猫在其中某一个窗户上出现，然后消失。小孩需要记住这只猫在每一关哪一个窗户出现。在第二关，孩子需要记住这只猫在2秒之前是在哪个窗户出现的(而不是当前这一秒，所以不仅需要记住2秒之前之后出现的位置，还要对他们进行区分)。以此类推，越来越复杂。这个游戏不仅要求孩子记住游戏规则(是在哪几秒出现的)，而且要记住正确的有猫的窗户。
    那么促进孩子对他人的认知和社会性情感的游戏又是什么样的呢?比如躲猫猫。爸爸和孩子在屋子里的时候把小熊藏在柜子里(妈妈不在场)，然后妈妈进来的时候，爸爸问孩子：妈妈知道小熊藏在哪儿吗?如果孩子直接指出小熊藏的地点，爸爸就要给孩子解释妈妈的信息和想法和自己的信息和想法为什么会不同。然后反复玩一些这类的游戏练习。
    2．发展价值和兴趣的博弈：“补短”还是“增长”?
    一般孩子比较感兴趣的也都是他们比较在行的，不在行的，通常兴趣也不大。所以就出现了一个有意思的话题，让他们去玩他们在行的(增长)，还是不在行的呢(补短)?
    补短：通常是给孩子他们“最需要的”和“不太擅长”方面来进行训练。将这个发展价值与趣味性完美结合从而起到“补短”作用。比如提高孩子拼写能力的游戏，一般来说，单纯的书写训练(B象限)是比较枯燥的，也不太适合幼儿，但是如果把这种练习变成好玩的游戏，孩子的兴趣就会大大提高(A象限)。
    增长：如果孩子在某一方面的能力发展较好，比如工作记忆能力非常强，那么更丰富的挑战和练习会满足孩子的强烈兴趣，同时也能给他带来更大的发展。
    象限中的C象限代表了孩子很喜欢玩但对他们没什么发展价值的玩具和游戏，大都属于“暴力无脑型”——游戏简单，情节暴力，刺激感官，不用怎么动脑。如果用玩这些游戏的时间去玩别的更有发展价值的游戏，孩子所获得的发展会更有意义。
    了解孩子的能力和兴趣是非常关键的。家长可以通过自己的观察和了解，通过和老师的交流，发现并结合孩子的“兴趣”，给A、B、C、D四个象限进行更详细的区分，从而匹配最适合他们的玩具和游戏。本专栏下几期将会陆续给大家介绍一些简单的测验来帮助家长更了解孩子的兴趣以推荐更合适的游戏。
编辑：cicy