游戏是幼儿的天性，幼儿游戏蕴含着发展的需要和教育的契机。著名教育学家陈鹤琴说过:游戏是孩子的生命，游戏是孩子获取知识的基本活动形式。

在现代心理学流派中，精神分析学派是最重视游戏问题的一个派别，他们尤其重视游戏的情感发展价值，认为游戏是被压抑的“非道德”原始欲望的表现途径，它是一个可供自由支配的天地，游戏是具有发展意义的活动，它使我们得以成为“我们自己”,允许我们处理社会规律，发展我们是谁。皮亚杰是在研究象征性功能的形成与发展的问题时，注意到儿童的游戏，并提出了“认知结构发展不平衡说”，他认为儿童需要游戏，是因为儿童难以适应周围的现实世界，而游戏正是认识的兴趣和情感的兴趣之间的一个缓冲地区。游戏的主要功能就是通过同化作用来改变现实，以满足自我在情感方面的需要，解决儿童的情感冲动。可以说：在幼儿园中，以游戏为基本活动，是游戏自身的特殊价值和幼儿自身发展的需求所决定的。

儿童的发展是在活动中产生的，受活动规律的制约。在儿童的各个发展阶段都有其主导活动，而游戏由于它独有的特点就成为符合儿童身心需要和适合其发展水平的学前时期的主导活动。幼儿在发展过程中不断对周围环境进行探索，且认识范围也在不断扩大，但他们并不是消极被动地接受环境和教育的影响，而是在积极主动地将所学的知识纳入自己的认知结构中。同时，幼儿渴望参加成人的社会实践活动，但又受知识、能力和体力的限制，不能真正地参加成人的活动，从而就产生了主观愿望和实际能力，也就是身心发展需要和实际发展水平之间的矛盾。这时，游戏作为一种主动、自由、有趣的在假想中反映现实的活动，能较好的满足幼儿生理发展，社会性发展、自主性创造性的需要，并使幼儿的好奇心、兴趣等情感在游戏中得到满足。所以，游戏不仅解决了儿童心理发展问题上的矛盾，而且也能充分调动儿童的积极性和主动性，促进幼儿身心的全面适宜的发展。游戏在学前儿童身心发展中的作用是其他任何活动所无法代替的。福禄贝尔就曾如此称赞过儿童的游戏：“游戏是儿童发展的最高阶段，是这一时期人类发展的最高阶段，因为游戏是内部存在的自我活动的表现……同时，也是人的整个活动所特有的，是任何一切事物内部隐藏着的自然生活中所特有。所以游戏给人欢乐、自由、满足，内部和外部的平静和整个世界的安宁。它具有一切善的来源。一个人能够痛快的，有着自动的决心，坚持地游戏，直到身体疲劳为止的儿童，必然会成为一个完全的人。”这段话集中体现了游戏对儿童人格塑造的重大意义。

具体地说，游戏在儿童发展中具有这么几个作用：

能促进幼儿身体的发展

游戏保障幼儿身体的生长发育。在游戏中，幼儿的身心都处于积极兴奋得壮，特别是身体的各个感官直接参与事务的感知，这些活动都促进了幼儿身体的各方面的发展。

首先，游戏有利于幼儿大肌肉的发展，当幼儿在跑、蹦、跃、平衡、攀登、挖掘时，他们身体的许多部位就得到了锻炼，动作也得到了发展。例如：幼儿玩的“老鹰捉小鸡”的游戏，为了防止被老鹰捉到，那么扮演小鸡的幼儿就必须在“母鸡”的带领下躲避老鹰的追捕，同时，“老鹰”也必须努力追捕“小鸡”才能获胜。在游戏中，幼儿不断地跑、跳、闪，这就为幼儿的身体发展提供了许多必要的动作和运动，使幼儿的四肢肌肉的协调性和灵活性得到发展。

其次，游戏有利于幼儿小肌肉的发展。当幼儿玩玩具、搭积木、剪画、拼图、串珠时，他们就必须用手仔细耐心的去操作物体，因此他们手部的肌肉也就得到了训练，手指活动也就变得越来越精确。

再次，游戏有助于幼儿感知觉技能的提高。通过游戏，幼儿能对以习得的协调动作加以练习和运用，进而掌握了新的技能，然后再对新的技能加以练习和运用，如此一来，幼儿的各种技能就得到了锻炼，并且日益发展完善。

最后，游戏有助于幼儿对身体机能的认识。在游戏中，幼儿能逐渐意识到自己身体的那一部分能干什么，而另一部分身体又能干什么，这么一来，幼儿就逐渐了解了自己的身体以及身体各部分的功能。

二、游戏能促进幼儿智力的发展

概括地说，游戏丰富了幼儿各发面的知识。幼儿在游戏中，通过使用多种多样不同的玩具和材料，从而认识和掌握各种物体的性能和用途，了解事物之间的相互作用和因果关系，也就获得了关于周围世界的基本知识和主要概念。例如：幼儿玩积木时，经过不断尝试错误，知道了小的积木应放在大的积木的上面，这样才能保证所搭的积木的平稳性。游戏还能提高幼儿的感知能力，激发幼儿的想象力和发展幼儿的思维能力。幼儿通过游戏，能更好地认识物体的颜色、形状、大小等特性。我们说游戏是一种在假想中反应现实生活的活动，幼儿的想象力是开展活动的前提条件，幼儿在游戏中进行想象，把一个物体想象成另一个物体或者把一个人想象成另一个人，在此过程中，幼儿的想象力就得到了发展。例如，幼儿玩过家家时，幼儿必须把自己想象成“爸爸”或“妈妈”，而把娃娃想象成“宝宝”，小纸片想象成小碗，小棍子想象成小勺子，来喂宝宝吃饭。这种以物代物，以人代人的象征性活动是幼儿想象力发展的重要标志。在游戏中，幼儿要对自己的行为做决定：玩什么、怎么玩、和谁一起玩、用什么材料和玩具玩，使得幼儿有机会进行分析、判断、推理、概括和总结，发展其抽象思维的能力。例如：孩子玩的“棋类”玩具，在其中，孩子就必须运用智慧去进行各种分析、判断、推理等来打败对手，这类棋类游戏能较好的促进幼儿的智力发展。并且，还培养了幼儿的言语能力。幼儿在游戏中，由于交往的需要，幼儿要用言语来表现游戏的情节内容，交流思想，因而促进了言语的发展。

游戏促进了幼儿社会性的发展

游戏是幼儿进行社会性交往的起点，他为幼儿提供了大量的交往机会，使幼儿逐步学会了认识和区分自己和同伴同并能正确地处理自己和同伴之间的关系，社会交往能力得到了提高，加快了幼儿社会化的进程。

首先，游戏有助于克服幼儿的自我中心，学习掌握社会角色。在游戏的情境中，幼儿逐渐了解了“我的”和“你的”之间的区别，他们首先学会发现自我，然后扩展到发现别人，并会逐渐明白他们自己是什么样的，而别人又是什么样的，知道自己的行为会带来什么样的后果，别人对自己会由什么样的看法与评价。

其次，游戏培养了幼儿的合群行为和遵守规则的能力。幼儿在游戏中作为集体的成员，必须相互宽容、谦让才能保证一个集体的融合，于是幼儿在集体中开始学会理解，这也许是游戏性经验在社会性发展方面的最重要的价值。这种相互作用，有助于他们形成对待他人的态度和行为，也正是通过游戏，他们对现在社会的文化、自己的个性特点和情感与别人的个性特点和情感才有所了解。共同的游戏是幼儿学会了遵守规则、接受集体的支配、履行集体的共同义务，学会与人相处，幼儿对游戏充满了兴趣，这种兴趣使他们进入到新的社交情境中，并学会去应付新的情境。借助于游戏，幼儿的社会性协作可达到最高的水平。

最后，游戏增强了亲子关系和亲社会的行为，同样也提高了幼儿的社会性交往技能。通过亲子游戏，加强了亲子关系，亲子游戏时亲子交往的质量指标，良好的亲子依恋使幼儿带着积极的态度对周围的环境进行探索行、乐观、积极地与人交往，这就为他们的社会性交往进一步发展奠定了基础。幼儿通过游戏，增加了交往的机会，也促使幼儿重新调整已有的观念以适应了解他人的观点，他们在游戏中逐渐学会了各种社会交往技巧，包括合作性与竞争性技巧。

游戏促进幼儿情感的发展

首先，游戏对于幼儿情感的满足和稳定具有重要的价值。游戏是他们表现自己情感的一种方法，与其他人一起进行表演游戏和艺术性活动使他们的情感得到体现，也为幼儿探索自我的发展提供了途径和机会。

其次，游戏是克服情绪紧张与情感宣泄的一种手段。例如，本来孩子很怕打针，但通过玩“医院”游戏，孩子给娃娃打针，宣泄不愉快地回忆，从而减少了心理压力。使幼儿的心理处于健康的状态。“游戏治疗”的理论与实践已经证明了游戏是幼儿宣泄自己不良情绪的一种重要形式，通过游戏。他们对那些引起自己愤怒的思想有了较好的理解和认识后，就能心平气和地接受这些思想。

再次，在游戏中可丰富和发展其成功感、审美感、理智感和道德感等高级情感。例如：幼儿在选么游戏材料时，通过对不同材料的分析，确定选中的材料。这样也能丰富幼儿的审美感。

最后，通过游戏可培养幼儿的责任心和自信心。幼儿通过扮演角色，利用角色本身的为规则来约束自己，为了使游戏能顺利进行，幼儿必须克服困难、约束自己，坚持完成角色所承担的任务，而不是中途而废。所以，幼儿可以通过扮演自己感兴趣的各种各样的角色，以培养起自信、独立的良好品质。

正因为游戏具有促进幼儿发展的功能，所以游戏就具有其教育上的独特价值了。我们知道，要体现教育的有效性，其功力无非在于教育者预设的目标在多大程度上内化为儿童的发展品质，这是教育自始以来一直在方法论的范畴内苦苦追求着的问题。人们在指责仅仅着力于教育的外铄作用时认为，我们强迫孩子学习，但我们却不能强迫孩子学会；人们在指责教育仅仅依赖孩子的内发作用时又认为，我们难以让孩子学到我们期望孩子学到的东西。看来，孩子太小，其理性尚不充分，在我们期望的目标与孩子的内发之间寻找平衡点才是幼儿教育的关键，即教育的要求转化为孩子的需要。那么我们的期望能不能正是孩子的需要呢？游戏正是在这样节骨眼上显示了它的作用，游戏是孩子发展的需要，教育的目标是孩子的发展，那么游戏必然内含着教育方法的契机，游戏成为教育的手段也就顺理成章了，这也就是游戏在幼儿教育中的特殊地位。