21世纪是人类开发太空的时代，世界发达国家纷纷研制新的航天器以取代现有的空间站、人造卫星、航天飞船等太空工具，以满足人类的需要。这些正处于科学与幻想之间的“明日之星”，包括太空列车、空天飞机、空天直升机和空间平台等。

长65米、重3000吨的太空列车将采用全新开发的电磁隧道作推进发射系统。具体做法是：在装有巨大磁铁的真空隧道中以人能承受的加速度逐渐把太空列车加速。一直增加到逃逸速度进入太空遨游。据称，乘太空列车进行太空旅行的费用仅为目前的1/3至2/3。

空天飞机上装有航空和航天两种发动机，它可从一般跑道水平起降。具有班机的飞行频率，地面设施简单，维护使用方便，还可作超高速洲际飞机使用。

空天直升机无需跑道，可在普通机上借旋翼盘产生的巨大气流直冲云霄，进入高空后，火箭发动机点火，进入太空轨道，旋翼叶片收缩成后掠机翼，以保持机体平稳。它不仅可适应在许多地方降落，还可直接降到月球或其它运动着的天体上，帮助人类更自由地出入太空。

空间平台是一种能同时运载多种大型负荷的组合式航天器，在一个平台上装载通信、气象等数千个波段和多功能的大型设备，并设有对接系统，可接受航天飞机等太空运输器提供的在轨服务。

科普知识――你知道21世纪的航天器吗？