兴奋剂是能改变运动员身体条件和精神状态，从而提高竞技能力的某些物质。兴奋剂往往都有副作用，尤其是超量服用时危害更大。服用兴奋剂等于是预先超支体力和精力，赛后药力消失就会感到非常疲倦，而且不易恢复。这种使机体潜力消耗过度的药剂，可以破坏自我保护的机制，严重的还会丧失生命。如1975年在法国举行的一次自行车比赛中，28岁的马蒂厄虽然战胜了许多好手而获得冠军。可是，两天后他就突然发病而死去。尸体解剖时，在胃和血管中发现了大量苯丙胺，结论是死于兴奋剂。

为了维护体育运动的公平性和纯洁性，国际奥委会和许多国际单项体育组织都禁止使用兴奋剂。国际奥委会公布禁用的兴奋剂，包括五类31种，加上衍生的有关化合物，总数已达数百种。由于服用的兴奋剂都可以通过尿液进行检测，而且灵敏度很高，所以对于服用兴奋剂的运动员一经查出，立即取消比赛成绩，严重的还要受到终身禁赛的处罚。

体育世界――比赛中为什么要禁服兴奋剂