罚点球是足球比赛中最严厉的处罚。罚点球的规定，源于1891年英国足球锦标赛中的一场比赛。当时，比赛的双方是诺丁汉郡队和斯托克市队。开场后，诺丁汉郡队先声夺人，首开纪录。斯托克队虽奋力反击，但到离终场还剩两分钟时，仍无建树。就在这时，斯托克队的中卫单枪匹马，带球进入禁区。当他正要起脚射门时，对方一名后卫跑过来伸腿将他铲倒，造成在禁区内犯规。根据当时的规则，在禁区内罚球和在半场的任何地方罚球一样，防守队员可以在主罚队员前面筑起一道“人墙”。这样，诺丁汉郡队几乎所有的队员都站在了本队的大门前，使近在咫尺的斯托克队的罚球无隙可乘。结果，斯托克队以o：1败北。

斯托克队因这场比赛的失利而惨遭淘汰，他们十分恼火，于是给英国足协写信指出：“在球门区罚球和在中场罚球在规则上应有所区别。”英国足协认真研究了斯托克队的建议，认为很有道理。同年9月，英国足协正式宣布：以后凡在禁区内犯规罚点球时，只允许守门员一人把守球门，其他运动员全部撤出禁区。这样，队员在自己的禁区里就不敢轻易犯规了。

体育世界――足球比赛中为什么要“罚点球”