英语“dark horse”（黑马）一词已为人们熟知，并常见于报刊，但是对其典故及内涵，却不甚了解。

“黑马”这个典故，出自1831年出版的《年轻的公爵》一书，作者是英国首相本杰明•狄斯雷利。书中描写赛马比赛中，两匹有把握获胜的马全部落榜，而一匹无名的黑马却名列榜首，书中称它为“dark horse”。这是一语双关：一指颜色，二指知名度不高。

后来，这个词常用于各种体育竞赛中，但首次成为政治中的术语，是在1844年美国民主党全国大会上。“黑马”指的是波尔克，从来就没有人认为他会当选总统，不料却当选为美国第11任总统，因此他是政治领域内被称为“黑马”的第一人。之后，美国总统竞选时，如果势均力敌、相持不下，往往会突然杀出一匹“黑马”，实际上这种“黑马”不一定具备雄厚实力。亚伯拉罕•林肯是美国历史上著名的“黑马”，1850年共和党全国大会时，他是个毫无名气的人物，作为妥协的结果，他成了“黑马”。但是出人意料的是，这个“黑马”却具有雄才大略，后来成为美国历史上的一代伟人并载入了史册。

体育世界――你知道“黑马”的典故吗