在高空中，空气很稀薄，可是，我们在乘坐飞机时并没有感到呼吸困难，那么，飞机里的空气是从哪里来的呢？

在飞机发明的早期，机舱中的空气来源于机舱外面的大气。因为飞机飞得不高，所以机舱并不密封。机舱空气中的氧气虽然比地面上少一些，但对人的身体影响不大。

现代飞机的飞行高度很高，采取自然供氧的方式是不现实的。因为在15000米的高空，氧气含量只有海平画的15．8％。显然，飞行员和乘客都无法正常呼吸。于星，飞机设计师就只能想办法从空气中提取氧气了，这种供氧方式叫做开路供氧方式。

开路供氧方式的供氧过程并不复杂。涡轮发动机带动空气压缩机，把外面稀薄的空气向机舱内增压，最终达到与地面压力相接近的水平，这时空气中的氧气含量就与地面上差别不大，足够驾驶员和乘客呼吸了。