如果你养过鸡就会知道，鸡的食物可多啦，像稻谷、麦粒、玉米、菜等，都是它的美味佳肴。可是不管你把它喂得多饱，吃的多好，可它们还是东啄西挖，寻找些小石头、砂粒或煤球灰吃。这是什么原因?

原来这些鸡不是爱吃石头，而是用这些砂石等帮助消化食物呢。

鸡和人不一样，人将食物吃到嘴后是先用牙齿嚼啐，然后入胃和肠进行消化。可鸡和其他鸟类一样，没有牙齿，它吃的东西就不能嚼碎后入胃，这就得靠其他东西帮助磨碎，而鸡的胃分为肌胃与腺胃，肌胃又称砂囊。鸡的肌胃有很厚的肌肉壁，肌胃内壁有一层类角质膜(即中药鸡内金)，所以肌胃是鸡主要的研磨食物进行机械性消化的地方，肌胃里需要些砂粒以帮助研磨食物，小石子就起着这样的作用。