霍夫曼（1776～1822）是德国的重要作家，他当过法官，却因为主持正义受到打击。他还能绘画，也当过乐队指挥和音乐教师。他写了多部小说，他的作品把悲剧因素和喜剧因素、崇高的东西和卑贱的东西、幻想成分和现实成分糅合在一起，用离奇荒诞的情节反映现实，别具一格。他的代表作《公猫摩尔的人生观》就程序了一只会写作的公猫，作为德国市侩的典型，这个作品虽然不是童话，但使用的已经是童话手法了。

《咬核桃小人和老鼠国王》是霍夫曼专为儿童而作的童话。根据这个童话改编的芭蕾舞剧《胡桃夹子》，至今还在上演，造成了世界性的广泛影响。欧洲人把核桃夹做成一个人的模样，用其大嘴夹破核桃，所谓“咬核桃小人”就是一个核桃夹。童话通过一个小姑娘幻想核桃夹是一个英俊武士遭到魔法所变，他和凶恶的老鼠国王作战，在作战中，小姑娘帮助他打败了老鼠国王。

文学知识――霍夫曼及主要作品简介