篮球运动问世已100 多年了。据有的资料表明，早在公元前7 世纪，墨西哥就有了篮球的雏形。玛雅人有一种游戏，将球投入圆圈为胜。而16 世纪墨西哥阿兹特克人玩的橡皮球，则更可以说是近代篮球赛的前身：谁把实心的橡皮球投入挂在高处的石圈内，谁就可以赢得在场所有观众的衣服。然而当代篮球运动的诞生却是近百年的事情。

诞生地在美国。1891 年12 月，美国马萨诸塞州斯普菲尔德学院（当时为基督教青年会国际训练学校）的詹姆士・奈・史密斯博士设计并发明了篮球。当时，他综合了一些球类项目的特点，设计了一种冬季室内的球类运动。他把两只装桃子的小篮筐，分别钉在健身房看台两端，桃筐上沿距地面约3 米。然后把学生分成两队，以一种球为比赛用具，向筐内投掷，比投掷的准确，史密斯用体育课作了第一次比赛试验。这样，一项新的运动