据科技日报报道，日前发表在《新科学家》上的文章指出，胎儿出生前营养不良可能会改变它们大脑的结构，研究人员对老鼠进行了试验，结果显示，胎儿期营养不良注定在以后的生命中，它们将成为肥胖者。研究者认为，这个发现可能会帮助医生阻止胖肥症出现在营养不良的婴儿中。

“胎儿营养的不充分在发达国家也不罕见，”日本京都大学药物研究所的专家说，“重要的一点是，在经过这种营养不良的胎儿时期后，这些婴儿又暴露在高热量和高脂肪的饮食条件下。”这可能就是导致肥胖的原因。

当前的研究发现，营养不良的母亲生出的小孩，日后更有可能患心脏病和糖尿病。这些婴儿出生后有一个特殊的生长状态：在出生的第一个月，他们长得要比那些比他们大的小孩还要快，最后达到和其他孩子一样的身高、体重。在这个时期，他们有很强的食欲。这些婴儿很可能已经被一种显型基因预先编排了程序，英国南安普敦大学的科学家分析到，那些在子宫内感觉到食物缺乏的胎儿，在孕育期就开始调整他们的身体，使他们的身体能更有效地储存更多的脂肪。但是他们调节自己身体的方法，还没有被确切地研究出来。

为了研究这一身体运转的机制，科学家用正常的怀孕母鼠和营养不良的怀孕母鼠做试验。正如前面提到的，科学家发现营养不良的母鼠生下的幼崽体重低，但10天后它们就快速长到正常水平。当它们断奶后，用平均热量的食物喂养，由正常的母鼠和营养不良的母鼠生下的小鼠体重基本一样。但喂以高脂肪的食物，在胎儿期经历过“穷困”的小鼠就要长得比胎儿期营养充分的小鼠大得多。17周后，喂同样高脂肪的食物，那些在胎儿期营养不良的小鼠要比其它小鼠重15%，而且脂肪也多出50%。

营养不良的幼崽同时显得早熟，它们在8到10天大时分泌的leptin(瘦体素，一种调节体重和性腺功能的激素)就和正常小鼠到16天大时一样。为了测试是否因为这种早期的激素分泌导致了日后的肥胖，研究人员给10天大的正常小鼠注射了这种leptin。即使它们没有经历胎儿期的营养不良，这些老鼠也有变胖的趋势。

于是，科学家得出结论，早期leptin的大量分泌改变了小鼠在关键发展期的中枢神经，并且干扰了成年后leptin向大脑的传送。这些改变使老鼠对于变胖的信号不敏感。

理解了身体的机理，临床医生可以制定出相应的治疗计划。但同时，剑桥大学的营养学家苏珊警告说，把从老鼠身上得到的结果运用到人身上是困难的，但是她也看到这项研究对治疗肥胖症儿童有不小的帮助。研究数据结果显示，出生后，人有一个至关重要的可塑时期，在这个时期人可以干涉自己变胖的趋势。她还补充说，这个结果更加说明了孕妇平衡饮食的重要性，而不是摄入高热量食物的重要性。“你可能有大量的食物，但对于特定的营养成分，仍然可能不够。”她说。

科技新时代――出生前“没吃好”的孩子会贪吃：研究肥胖新诱因