说起石头，人们并不陌生。在地质学术语中，人们通常所说的石头被称为岩石。“岩”有高山陡崖之意，而“岩石”就是形成这些高山峭壁的石头。实际上，岩石的含义已远不止只形成高山，岩石在我们生存的地球上广泛分布，山脉、丘陵、岛屿、江河湖海以及平原的基底，都是由岩石组成的。

岩石看上去比较坚硬，好象差别不大，似乎很简单，其实不然。它们的成因非常复杂，可以说每种岩石的成分和结构等特征都各不相同。因此，要给岩石下一个普遍而准确的定义是很困难的。从十八世纪出现“岩石”这个地质术语开始，一直到现在，岩石的概念都在不断地修改和完善。

目前比较公认的岩石定义包括了以下一些内容：岩石是自然形成的产物；岩石是由一种或几种矿物组成的固态集合体。这两句话就是岩石的基本概念。

岩石是天然产出的，可以说岩石是大自然的宠儿，每一种岩石都有自己的发生、发展和破坏的历史。它们是在地壳中形成的，是机械作用、物理化学作用和生物作用等综合地质作用的产物，也是地壳和上地幔顶部的重要组成部分。岩石不包括人工合成的工艺岩石，比如陶瓷是由含高岭石的瓷土烧制而成的，不能称为岩石；浇注混凝土里面虽然有很多大小不等的石块，也只是建筑材料，而不是岩石。

岩石是有一定形状的固态集合体，有的成层状、片状；有的成块状、球状、柱状，形状各异。换句话说，那些没有固结的的松散沉积物，如砾石、砂子、黏土、火山灰，海底沉积物等碎屑。由于它们没有固定的形态，更没有胶结形成坚硬的岩石，因此，他们不在岩石之列。还有石油，因为它是液体，也不能称为岩石。

在绝大多数情况下，岩石都是由几种矿物组成的集合体。但是，由于岩石类型不同，在很多岩石中，除了矿物之外，还有一些其他物质。比如矿物颗粒之间的航嵛铮灰帕粼谘沂