科学工作者经过实验得出结论，用红、绿、蓝3种光作为原色，按不同比例叠加，就能获得各种浓淡不同的颜色，可以重现自然界存在的各种颜色，彩色电视就是依据这样的原理制造的。

不同于黑白电视，彩色电视用的摄像机中有3个摄像管。彩色画面通过一个分光系统，被分成红、绿、蓝3个画面，通过3个摄像管把这3种画面按不同的彩色组合变成强弱不同的电信号，再由电视播送系统把这些信号播送给接收机。彩色电视接收机中，显像管的内壁上，分布着很多很小的发光单位，每个小单位涂着3种不同材料的荧光粉。显像管内有3个电子束，分别受红、绿、蓝3种颜色电信号控制，当不同颜色电信号分别加到显像管上以后，电子束就分别轰击各自对应的荧光屏光点，发出3种不同的颜色。荧光点很小，彼此又挨得很近，所以，人眼不可能看清楚每一个光点的原色，看到的是由这3种基色组成的混合色。当电视图像的颜色不同时，3个电子束的密度就各不相同，轰击荧光屏后，光点发光强度也就不相同。这样，就混合显现出各种各样的颜色，我们就能在屏幕上看到丰富多彩的画面了。