斑马是非洲的特产。它的特征是：身体有黑褐色与白色相间的光滑条纹，在阳光的照耀下，显得格外美丽，所以叫斑马。

斑马身上的花纹是鉴定种类的重要依据，但更重要的是一种保护色。在阳光下，斑马身上黑白相间的条纹吸收和反射的光线不同，能起模糊和分散斑马体型轮廓的作用。从远处看，很难将斑马与周围环境分辨。斑马就是用这种保护色来保护自己，可减少猛兽侵害的机会。

斑马的这种保护色，是长期自然选择的结果。因为那些条纹不太明显的斑马逐渐被猛兽吃掉，条纹显著的就被保存下来，这样代代相传，就形成了今天的斑马。