现代的高速飞机速度很快，一旦发生无法挽救的意外事故时，飞行员需要及时逃生。不过，由于迎面气流很强，飞行员是几乎无法爬出座舱的，即使勉强爬出，也会被气流吹跑，与机体相撞而造成伤亡。因此，在现代高速飞机上都配备了特殊的跳伞装置。

速度接近音速的飞机广泛采用的是座椅弹射跳伞装置。飞行员按钮弹射时，要拉下布帘把手遮住面部一起弹离飞机；自动解脱装置根据预定的时间将人和座椅分离；自动开伞器开伞，使飞行员安全着陆。

在超音速飞机上跳伞飞行员离开座舱后会遇到巨大压力的气流，面部和肺部极易损伤，而且突然的减速负荷会使飞行员无法忍受。为此，这类飞行员跳伞时，座椅能带着活动座舱盖一起离开座舱。活动座舱盖挡在飞行员前面，避免了高速气流对人体的硬面吹袭。当座椅运动速度减小后，座舱盖才与座椅分离。

身边科学――超音速飞机为什么设置弹射座椅？