斯特拉文斯基是一个演员和歌唱家的儿子，虽然他热衷于音乐，但他也曾像从亨德尔到柴科夫斯基那许多别的大音乐家一样，早年学习过法律。而且他的父亲也认为，对于谋生而言，音乐是一种太没把握的职业。二十岁的斯特拉文斯基，旅行到了德国。在那里，他结识了里姆斯基-柯萨科夫，里姆斯基-柯萨科夫发现这个年轻人如此热爱音乐，而且对音乐知道得那么多，可是还不是一个职业的音乐家，于是他感到很惊奇。里姆斯基-柯萨科夫劝斯特拉文斯基献身于音乐，然后收他做学生。斯特拉文斯基常常使用他那些听起来有些奇怪的和弦组合，使他那著名的老师无法理解。为了庆贺里姆斯基-柯萨科夫的女儿结婚，斯特拉文斯基还写了一首名叫《烟火》的音乐作品。

他那任性而活泼的音色，同过去人们听过的任何音乐都不同，因此他的音乐引起俄国国内一些最著名的芭蕾舞剧团的注意。斯特拉文斯基被委托给一个接一个的芭蕾舞剧写音乐――《火鸟》、《彼得鲁什卡》、《春之祭》和《夜莺之歌》。这些芭蕾舞剧大多数都是根据俄罗斯古老传奇而写的。

艺术百科――斯特拉文斯基与俄国芭蕾舞剧