地球上的方向，是由地球自转确定的。人们根据地球自转方向来确定东、西方向：顺着地球自转的方向是东，逆着地球自转的方向是西。地球绕着地轴自转，地轴的两端叫两极。如果在地轴一端的上空看地球自转的方向，逆时针的一端就是北极，顺时针的一端就是南极。南极是最南的极点，北极是最北的极点，地球上一切向着北极的方向叫北方。

东方和西方是无限的。如果你从地球上两极以外的任何地点出发向东走，可以绕地球一周回到原来的地方，而且还可以继续向东走，但是永远找不到东方的止境，向西走也一样。东西方是无限的，而南方和北方都是有限的。如果我们从地球上北极以外的任何地点向北走，最终都会到达北极，那里没有东、西、北，都是南，南极的情形正好与此相反，从地球上南极以外的任何地点向南走，最终都会到达南极，那里没有东、西、南，都是北。

地理知识――“东南西北”是怎样确定的