沙、沙、沙……像秋天的细雨声，所有的蚕都在竹器里吃着桑叶。不一会儿，桑叶光了，只剩下一些脉络。这时养蚕人又送来了大批桑叶，沙沙沙的声音更响了，有如秋风卷起落叶。

有一只蚕，蹲在竹器边上，挺着胸，抬着头，不吃也不动，正在那里想问题。看他那副神情，俨然一个沉默深思的思想家呢!他想：“我们生在世上究竟为了什么，难道只是为了吃桑叶这件大事儿?”于是，他查考祖先的历史，原来祖先是吃够了桑叶做成茧，人把茧扔进水里一烫，便抽出丝来织成绸子，做成了华美的衣服。他明白了：“噢，我们生到世上，唯一件大事就是做茧，辛辛苦苦一辈子，不仅白做工作，还要被人用开水烫死!”

想到这里，他灰心极了，甚至有些气愤，便想到外面散散心。那些糊里糊涂只知道吃的同伴，实在叫人看了生气。不大功夫，他就爬到屋外的地上，开始了“不要工作”的日子。

突然，他觉得尾巴一阵刺痛。扭头一看，原来是个蚂蚁。蚂蚁问：“你既然活着，为什么干瘦得像节干树枝?”“我不打算吃东西，也不打算工作了!”蚂蚁诧异地说：“你这是怎么了?为什么想自杀?不工作，不等于不要生命、不要种族了吗!”蚕叹息道：“生命和种族，也没什么意思，跟我无关!”蚂蚁告诉蚕：“我们赞美工作，工作就是我们的生命。”不管蚂蚁怎么说，蚕就是不相信没有不白做的工作。蚂蚁带着他来到了蚂蚁的王国。

蚕受到了国家元首级的热情接待。蚁王带他参观各种工作：运粮食、开道路、造房子、管孩子。又领他参观各种地方：育儿室、储藏室、大礼堂、隧道。蚕好像到了另外一个世界。他看到蚂蚁们个个有精神，个个卖力气，很忙碌，却又很愉快，果真工作就是它们的生命，只费一点儿力，就能对全群有贡献，为全体增福利。蚂蚁们开会招待他，大家合唱了一支歌： 呵，我们呕歌你!

你是我们的生命，

你给我们丰厚的报酬，

你使我们个个喜笑颜开。

我们全体繁荣，

我们个个欣幸。

工作!工作!

这是我们永唱的歌。

蚕仔细听着，眼泪止不住往下流，它终于相信，世上没有白做的工作，蚂蚁们赞美工作确实深有道理。