猪八戒跟师傅唐僧去西天取经，因为武艺不精，一路上受尽了妖魔鬼怪的捉弄，出尽了洋相。如今虽然得了天篷元帅的美名，想起来仍感内疚。他很想改变自己的形象，成为像师兄孙悟空那样斩妖除魔的英雄。

于是八戒找到了师兄孙悟空，对他说明了来意。悟空听了，心想：八戒有这种想法，真是不小的进步。但转念一想：取经路上，八戒既懒隋又贪吃，不知误了多少大事。这两个恶习不改，很难有所长进。就对八戒说：“你要学本领当然好，但你要有决心改掉懒隋、贪吃的毛病，学本领要有恒心，我就教你。”

八戒一一答应。悟空取出一本宝书交给八戒，让他先去研读。

刚开始，八戒读书很耐心，很认真，理解得也很快。于是，他心想：这猴头的武艺，原来是从这书上学的。如今看来也没啥了不起的。他心里想着，学习的劲头便松了，学习也就松松懈懈，马马虎虎了，很容易的道理也搞得他头昏脑胀，只想睡觉。

一夜过去，天亮上路。师父问：“谁去探路?”八戒拍拍大肚子，抢着说：“如今弟子的本领可不比从前，我去!”

悟空见他这个样子，就不放心，嘱咐沙僧好好保护师父，自己偷偷跟踪八戒去了。

悟空摇身一变，变成个和猪八戒一模一样的胖和尚，赶上来，拍着八戒肩膀说：“哎，八哥！我是猪九戒，咱俩是一家人。听说兄长从这儿路过，弟特意备了一桌酒席，聊表心意。”

八戒一听，馋虫又起，早把悟空的劝诫丢到脑后，便跟着九戒来到一间瓦房里，坐下大吃大喝起来。九戒问：“兄长，一路上可曾遇到什么妖怪?”

八戒此时已喝得脸红脖子粗，舌头也硬了。“不是老猪我吹牛，妖怪见了我都吓得望…望风而逃，要让我碰见，一耙一个，把他捣成肉酱！告……告诉你如今，我老猪的本领不在孙悟空之下哩！”

正在这时，天上飞来一只喜鹊，吧嗒一声把一泡稀粪拉在了八戒脸个。八戒气急了，变了一只老鹰，去捉喜鹊，样子倒挺凶，只是多了条猪尾巴。悟空见了，便想戏弄他一下，变只大牛虻，在八戒的尾巴上猛叮。八戒痛得直喊爹骂娘，想翻筋斗去躲开大牛虻，没料到一个筋斗没翻过去，实实地摔到了地上。

八戒起身一看，哪里还有九戒的踪影，分明是师兄悟空站在眼前。八戒羞愧得无地自容，请求师兄饶恕。悟空带他回去见了师父，述了前情。唐僧痛斥了八戒自欺欺人、阳奉阴违的恶行，令他洗心革面，扎扎实实地学习本领。