十八世纪的英国流传一种叫天花的病毒。人们非常害怕它，得这种病的人四个中就有一个会死，其他三个也会变成麻子。

　　琴纳是英国一位非常有责任心的医生，他看到许多人因为得这个病而死去，感到非常的伤心，他发誓一定要想出一个好办法来对付这个病毒。

　　有一天，他去统计村里死于天花这个病毒的人数。他挨家挨户登记的时候，发现差不多每家都有被天花夺去生命的人，可是当他检查到一个奶牛厂时，看见了一个奇怪的现象：奶牛厂的挤奶姑娘竟没有一个死于天花或变成麻子的。

　　这是怎么回事啊？琴纳猜想，这一定与牛有关。于是他就问挤奶姑娘“你们的牛会不会得天花啊？”挤奶姑娘告诉他说“会的，牛也会得的，可是牛死去的很少，也不会变成麻子，只是皮肤上会有一些小脓包。”琴纳想：“挤奶姑娘不得天花可与牛的天花有关。”也许是牛的抵抗力很强，所以得了天花也是很轻微的。

　　挤奶姑娘在挤奶的时候手指沾到了牛的浓浆，也得了天花，但从牛的身上传染的天花反应却是很轻微的。

　　他还发现得过一次的人以后再也不会得天花了。也许是他们得了一次以后人体就会产生一种“免疫力”。挤奶姑娘得了一次轻微的天花以后也获得了免疫力。

　　经过了8年的努力，琴纳终于发现：从牛身上获得的浓浆，接种到人的身上，会像挤奶姑娘那得轻微天花，以后就不患天花了。

　　1796年他在一个名叫菲普斯的男孩身上种牛痘获得了成功。从此，人们再也不怕天花了。

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