学前教育的目的大致有两个方面：

　　一、协助孩童为终身学习作准备、而不单是为小学一年级作准备。

　　二、为孩童的个人发展奠定良好基础。

　　具体而言，学前教育的目的是让孩童形成正确的道德观、学习对和错、形成初步的判断对与错的能力；对外部世界和所处环境进行初步认知和探索(学习探索、试验和观察)；学会简单社会交往(学习聆听、分享和合作)；形成健康情绪，让他们经常进行正面的情绪

　　体验(建立自信，学习与同伴和大人沟通)；获得健康的体魄(通过活动锻炼身体)。

　　学前教育有以下价值：

　　一、学前教育对于人的社会性、人格品质发展极其重要

　　社会性、人格品质是个体素质的核心组成部分，它是通过社会化的过程逐步形成与发展的。学前期是个体社会化的起始阶段和关键时期，在后天环境与教育的影响下，在与周围人的相互作用的过程中，婴幼儿逐渐形成和发展着最初、也是最基本的对人、事、物的情感、态度，奠定着行为、性格、人格的基础。研究和事实均表明，6岁前是人的行为习惯、情感、态度、性格雏形等基本形成的时期，是儿童养成礼貌、友爱、帮助、分享、谦让、合作、责任感、慷慨大方、活泼开朗等良好社会性行为和人格品质的重要时期；并且，这一时期儿童的发展状况具有持续性影响，其影响并决定着儿童日后社会性、人格的发展方向、性质和水平；同时，儿童在学前期形成的良好的社会性、人格品质有助于儿童积极地适应环境，顺利地适应社会生活，从而有助于他们的健康成长、成才。

　　1988年，当75名诺贝尔奖获得者聚集一堂，记者问获奖者“您在哪所大学、哪个实验室学到了您认为最重要的东西”时，一位白发苍苍的学者沉思片刻回答道：“在幼儿园。”并说自己在幼儿园学到了最重要的东西：把自己的东西分一半给小伙伴，不是自己的东西不拿；东西要放整齐；吃饭前要洗手；做错了事情要表示歉意……相反，如果儿童在学前时期没有形成良好的社会性及人格品质，后继阶段的社会化就会出现困难。一些研究表明，早期行为、性格发展不良的儿童，在学龄阶段更难适应学校生活，交往困难，厌学、逃学，纪律问题和少年犯罪率更高；成年时期更容易出现情绪、交往障碍和行为问题，有的甚至出现人格障碍，走上犯罪的歧途。中国一青年教师到某贫困山区“支教”，在初中任教了一段时间后，她要求调到小学去，她对她的初中学生说：“你们太老了，我想去教年轻一些的学生。”她的初中学生不理解老师为什么说他们老了，她在一篇文章中写到：我感觉对于初中生来说，他们已经太老了，不良习惯已经形成，个性品质已经趋于稳定，想要改变真是太难了。我要到小学去任教，他们的可塑性应该很大……这就是一个例证，它证明人幼年时是良好习惯和优良品质形成的关键时期。

　　儿童社会性、人格的健康发展需要成人提供良好、适宜的教育环境。高质量的学前教育对于儿童社会性、人格的发展具有积极的促进作用。学前期适宜的社会性教育能够有力地促进儿童社会交往能力、爱心、责任感、自控力、自信心和合作精神等社会性、人格品质的发展，接受了适宜社会性教育的儿童以上各方面发展水平都要显著高于没有接受过这一教育方案的儿童。而不良的学前教育则容易使儿童形成消极的社会性及人格品质。对早期教育环境中缺乏成人的关爱与发展支持、缺乏情感互动与交往引导的儿童的研究表明，这些儿童容易出现孤僻、冷淡、退缩、依赖、攻击性及破坏性强等问题，严重的还产生情感、人格障碍。诸多事实和研究均反映，学前期是儿童形成各种行为、习惯和性格的重要时期，而该时期所受到的环境和教育影响则是其行为、性格形成的基础。

　　二、学前教育发展幼儿的自我意识

　　自我意识是主体对自己及自己与周围事物关系的认识，尤其是对人我关系的认识。自我意识的强弱直接影响到幼儿的发展。自我意识的发展包括身体和感觉意识的发展，也包括情绪情感的发展。孩子很早就能照镜子，并开始区分自己与别人。但很多３岁幼儿对身体各部分关系的理解还很肤浅。

　　对自己的外部形象的认识是值得注意的。有的研究表明，外表吸引人的幼儿和其貌不扬的幼儿相比，前者被认为更富于自信和独立性，而后者则被认为有更多的非社会性行为。即使３岁的孩子，在选择图片时也更倾向于选择漂亮的幼儿。漂亮的幼儿更招人喜欢，容易与他人建立起良好关系；不漂亮的孩子往往受人忽视。这些又反过来影响幼儿自我意识的发展。

　　对年龄的意识，在幼儿身上也是较有趣的。理解身体随年龄变化这一点对幼儿来说是较困难的。甚至那些已经有了婴儿小弟弟（小妹妹），并知道小婴儿也会长得和自己一样大的幼儿，仍难理解妈妈和教师从前也是小孩子。幼儿对生命、生长、死亡等概念的理解是逐渐产生的，他们试图用简单的办法来处理这类复杂问题。例如，把静息和死亡联系在一起，因而变得害怕睡觉等。

　　关于性别意识，许多４－５岁幼儿仍然不能完全知道性别的恒常性。２－３岁孩子倾向于把积极方面（如外表漂亮）归于女孩；而把消极方面（如自私、好战）归于男孩。一旦儿童确定了自己的性别，他们会很快学习成人期望的行为和性别角色。

　　幼儿生活在人与人的关系中，不可避免地会与别人相处，受到他人评价等。因而会产生一定的情绪情感。幼儿的情感体验也是其自我意识发展的重要方面。长期以来，由于受皮亚杰观点的影响，我们一直认为幼儿是自我中心的，难以从别人角度考虑问题。但近年来有研究表明，３－４岁幼儿已经显示出对成人或同伴的理解和同情。即使经常捣乱的孩子，当看到老师难过时也会主动安静下来。５岁幼儿，还能设身处地地为别人着想。

　　发展幼儿自我意识，是学前教育的重要任务之一。为了较好地做到这一点，需要让幼儿掌握与身体和感觉、情感相关的一些概念和技能。

　　１．知道身体各部分的名称，区别它们的功能；认识到所有有生命的动物都要进食、排泄这些共同特征。

　　２．知道不同的人有不同于他人的外表，如肤色，眼睛和高度差异，但同时也具有共同的生理特征。

　　３．接受这一事实：所有人的能力都是有限的；如大多数人能走、跑，但人却不能飞。

　　４．理解身体的变化：生理现象有始也有终（死亡）；睡眠和清醒是两个阶段。

　　５．有关感觉意识的知识。幼儿需要获得一定的词语，使他们可以讨论嗅觉、味觉、触觉、听觉和视觉，并让他们有具体的感觉体验。

　　６．了解身体的局限：知道身体会疲劳、生病；认识身体与生理病痛之间的关系，思考对付身体不佳的办法。

　　７．理解、接受和交谈如“愉快”、“悲伤”、“惊奇”等情绪情感的能力。让幼儿了解、懂得人有时会发怒或发火的事实是重要的。

　　三、学前教育对于人的认知发展的重要性

　　学前期是人的认知发展最为迅速、最重要的时期，在人一生认识能力的发展中具有十分重要的奠基性作用。研究表明，婴幼儿具有巨大的学习潜力，比如，婴儿在3个月时便能进行多种学习活动；1岁婴儿能学会辨认物体的数量、大小、形状、颜色和方位；幼儿具有很强的模仿力、想像力和创造力。学前期还是个体心理多方面发展的关键期。在关键期内，个体对于某些知识经验的学习或行为的形成比较容易，而如果错过了这一时期，在较晚的阶段上再来弥补则是很困难的，有时甚至是不可能的。研究发现，2～3岁是个体口头语言发展的关键期；4～6岁是儿童对图像的视觉辨认、形状知觉形成的最佳期；5～5岁半是掌握数概念的最佳年龄；5～6岁是儿童掌握词汇能力发展最快的时期。同时，学前期还是人的好奇心、求知欲、想像力、创造性等重要的非智力品质形成的关键时期。

　　处于学前期的儿童虽然发展变化迅速，具有巨大的学习潜力，但是这种发展特点只是说明了婴幼儿具有很大的发展“可能性”。要将这种发展的可能性变为现实性，需要成人提供适宜于儿童发展的良好环境，尤其是良好的教育影响。已有研究证明，早期教育对于儿童的认知发展具有重要影响。单调、贫乏的环境刺激和适宜的学前教育的缺乏，会造成儿童的认知方面的落后，而为儿童提供丰富的感性经验并给以积极的引导、帮助和教育则能够促进其认知的发展。另一方面，学前教育的质量还直接关系到儿童能否形成正确的学习态度、良好的学习习惯和强烈的学习动机，从而对个体的认知发展和终身学习产生重大影响。而不适宜的学前教育如单纯对儿童进行机械的学业知识和技能的训练，不但会损害儿童的学习兴趣、学习积极性和内在的学习动机，降低其自我效能感，而且会使儿童逐渐丧失独立思考的能力和创新精神，从而对儿童的认知发展产生长远的消极影响。

　　近年中国关于孤儿院儿童与正常家庭中成长儿童的比较研究则进一步表明，如果在婴幼儿时期缺少了恰当的抚育与学习机会，将会使儿童的智力发展受到压抑、迟滞。研究发现，在孤儿院的单调环境中成长的婴儿，与生活在一般正常家庭环境中的婴儿相比，不仅情绪行为表现异常，而且智力发展水平低下。此后，研究者将这些婴儿分成两组，第一组迁居到丰富多彩的正常环境中，并有成人很好的照顾和引导；而第二组仍处在孤儿院单调环境中。一年后，这两组儿童的智力水平出现了明显的差异，第一组儿童的智力远远高于第二组；随着在不同环境和教育影响中生活时间的延长，两组儿童智力发展的差异愈加显著。

　　总之，学前教育是人的个体发展的重要阶段，科学的有计划的高水平的学前教育必将对受教育者产生积极深远的影响，为受教育者的人生发展奠定终生受用的基础。而失败的学前教育也将对受教育者的一生产生消极、难以弥补的影响。

编辑：cicy