元人陶宗仪在《辍耕录》中，把中国绘画题材分为十三科，即佛菩萨相、玉帝君王道相、金刚鬼神罗汉圣僧、风云龙虎、宿世人物、全境山水、花竹翎毛、野骡走兽、人间动用、界画楼台、一切傍生、耕种机织、雕青嵌绿。这种划分未免太过繁杂。中国绘画的题材实际上是山水、人物、花鸟画三大画科。

人物画：以人物为主要载体的绘画的总称，描绘的是人物形象或人物活动内容，其中包括历史画、风俗画、肖像画、仕女画三大画科。

山水画：以描绘山川自然景物为主要内容的绘画的总称，按照表现形式，可分为青绿山水、金碧山水、浅绛山水、水墨山水、没骨设色山水和界画山水等等。

花鸟画：又称“翎毛画”，以描绘花卉、竹石、鸟类为主要内容的绘画的总称。按其表现技法，粗可分为工笔花鸟、水墨写意花鸟两大类，其中还可细分为大写意花鸟和小写意花鸟及没骨花卉、没骨工笔花卉等。

艺术百科――中国绘画的分科