儿童百科知识――十二生肖

我们中华民族有许多传统节日，每一个节目都有美丽的传说。这些节日的习俗和庆祝方式表现了我们中国悠久的历史文化和传统。

十二生肖

十二生肖也叫十二属相，它是一种民族文化现象。在中国，这十二属相依次是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物。用动物来表示年份，便于记忆和推算。据说中国生肖始于汉代。世界一些地区如印度、越南、墨西哥、法国等，他们的生肖属相物的品种、个数与中国有所不同，但都有这一文化现象。

据说，十二生肖的起源是自古逐渐演变而形成的。从前原始人生活在山林原野里，靠打猎过日子，捕来的动物有时吃不完，就把它们养起来，于是，猪、羊、马、牛、狗、兔等慢慢变成了家畜；有时打猎还会遇到虎、蛇等凶猛野兽；龙在古代人眼里本来就很神秘。原始人把这些常见动物当作神灵一样崇拜，乞求它们的保护，逐渐形成了今天的十二生肖。它与社会环境和人们的思想意识分不开的。

十二生肖中为什么让小小老鼠排在第一位？这里有一段有趣的神话故事。当初，十二种动物排序时，争吵得很激烈，牛说它最大，理应排在第一位，想不到小小老鼠出来挑战，要和牛比一比谁大，于是它们来到大街上，老鼠突然跳到老牛的背上，路上的人都说：“老鼠真大……”，他们说老鼠真大胆的“胆”字还没来得及出口，老鼠就对牛说：“你听，大家都说我大呢！”老实的牛信以为真，只好让老鼠排在了第一位，而它退居第二。

十二生肖中为什么猪排在最后？据说是因为猪好吃懒做，最没本事。

十二生肖中为什么没有猫？这里又有一段故事，据说许多动物知道要选拔十二生肖都想去报名，当时猫和老鼠是邻居又是好朋友，猫怕自己睡懒觉睡过了头，于是请老鼠第二天早上叫醒它，它们两个约好一起去。第二天性急的老鼠一大早就出发了，忘记了去叫猫。老鼠被选中并排在第一位以后高兴极了，兴冲冲地回到家，猛然想起了猫，急忙到了猫的家，可是猫还在睡觉哩！从那以后猫和老鼠变成了死对头。

古时候，汉人用十二生肖计年不但很普遍，而且带有神秘的色彩。例如凡遇上龙年，新生儿就特别多。因为人人都想有龙子龙孙。在古代宿命论的影响下，蒙上了一层迷信色彩，曾一度左右着人与人之间的关系，如X X相克，不能婚配等。时至今日，人们已不再相信这一套。只是用来记忆、推算年龄。