一位富翁外出，路上从衣袋里掉下―枚金币。望着主人远去的身影，金币暗自高兴。因为它的主人很有钱，他虽然厚爱它，却把它长时间锁在钱柜里，暗无天日，没有自由。

此刻，它躺在路边的草地上，翘望茫茫蓝天，决心自己主宰自己的命运，找一个称心的新主人。

一个牧童走来。金币想，跟他生活在一起，一定会很快乐的。忽然又想到，牧童虽然天真，但终究没见过市面，他要把我当成闪光的瓦片，随手扔进池塘，那可苦了我。所以，它赶紧把身子挪进草丛中。

一个学者走来。金币想，若能和他在一起生活，一定能增加很多见识。转念又想，这种人往往清高、迂腐，甚至有时傻得“视金钱如粪土”，若被他抛弃，岂不自找烦恼。所以，它又第二次钻进草丛躲起来。

一个贫苦的老婆婆走来。看样子她有几天没吃饭了，走路都没有力气。金币动了恻隐之心，想使她免受饥饿之苦。可又一想，看来她活不长久了，她要饿极了，说不定会拿自己换个糖窝窝吃，不可，不可!金币又钻回了草丛。

过路人络绎不绝，金币却觉得没碰上一个可心的新主人。

这时，那个丢失金币的富翁，匆匆走回来，在沿途寻找着什么。“噢，主人在寻找我!”于是，金币毫不犹豫地又回到了富翁的衣袋里。

在富翁的衣袋里，金币和自己展开了一场从未有过的思想斗争。

这衣袋虽然比钱柜的铁板柔软舒适得多，但毕竟黑洞洞的。它回忆刚才在草地上的那短短的经历，自己呼吸着清新的空气，见到了光明的蓝天，并设想主宰自己的命运。这经历虽然短暂，却给它留下了深刻的记忆和不尽的联想。衣袋颠簸着，金币极力驱赶着逐渐袭来的睡意，它后悔，它懊恼，气愤自己不争气，那样优柔寡断!

金币被主人带到一个奴隶市场。富翁掏出金币放在一个孩子手上；金币抬眼―看，这孩子却是牧童。牧童接过金币，走到那个学者模样的人面前，把金币递过去，然后牵着水牛跟上富翁走了。学者接过金币，走到那个要饭老婆婆跟前，把金币放在老人手中。老婆婆端详着金币，泪水淌了下来。

金币清醒了：富翁主人舍弃它，是为了自己，他买下了牧童的水牛；牧童和学者把它送人，则是为了救人。