从前，一个士兵从战场上凯旋归来。回家途中，在一个树林边，一个丑陋的巫婆拦住了他，请他帮忙到一个树洞里去取一个打火匣。

士兵问清楚情况，就在腰里系上一根绳子，带着巫婆的一件外套钻进树洞，顺着宽敞的走廊走到尽头，来到第一个房间。房间里有一只大狗看守着，士兵急忙把巫婆的外套披在狗身上，狗就不作声了。他打开箱子，看到里面全是铜钱，就取出一些放进口袋里。

士兵来到第二个房间。这里也有一只大箱子，但有一只比刚才那只还大的狗看守着。他先把外套披在狗身上，再打开箱子，看到里面全是银币，就把身上的铜钱全掏出来，在口袋里装满银币。在大三个房间里，他看到一只更大的狗，箱子里却全是金子。士兵像刚才那样去做，自己身上的口袋里全都是金子了，他又在房间角落里找到打火匣，就从原路返回，顺着绳子爬出了树洞。

巫婆不要金子，只要打火匣，士兵很好奇，就像巫婆追问：“你为什么只要打火匣呢？”巫婆不作回答，但是却眼露凶光，士兵发现自己生命危险，连忙抽出宝剑向巫婆刺去。巫婆死了，士兵带着金子和打火匣想城里走去。 这座城市很大，是国家的首都。士兵有了钱，就住在最好的旅馆里。他买了漂亮的服装，结交了很多有钱的朋友。他们都不工作，只是在一起聚会，吃喝玩乐。一个朋友告诉他国王的女儿美丽极了，还没有结婚，但有个预言家告诉国王，说公主将嫁给一个普通的士兵，因此国王非常生气，把公主看管的很严。

士兵非常想见到公主，常去皇宫附近散步、游玩，但从来没见过公主。一段时间以后，只花钱不挣钱的士兵把钱全花光了。一天晚上，士兵没有饭吃，只好饿着肚子。忽然，他想起了打火匣，就拿出来在火石上擦了一下。忽然士兵面前出现了一只大狗，原来就是树洞里的第一只狗。狗站在士兵面前，毕恭毕敬的问：“主人，您有什么吩咐？”士兵简直不敢相信这是真的，他想了一想，才说：“给我弄一些钱来吧！”狗转身走了，一会儿，狗就叼回了一个钱袋。士兵终于知道了打火匣的奥妙，从此他又过起富裕的日子来。

士兵时刻也没有忘记公主。一天深夜，在擦过打火匣之后，大狗终于把熟睡的公主被盗自己的房间。几次相见以后，士兵对公主冲买了爱慕之情。当然公主总以为是在梦中与士兵相遇，并且与士兵建立了很深的感情。 这件事情终于被国王、王后发现了。国王大怒，士兵立刻被关进监狱，第二天就要以绞刑处死。当天晚上，士兵用一个金币买通了一个从监狱外面过路的小孩，让他帮自己把打火匣取来。

第二天，死刑执行的时刻就要到了。士兵站在绞索下面，请求吸一支烟。这时的请求，国王是不能不同意的。士兵拿起打火匣连擦三次，三只大狗恭恭敬敬地站在士兵面前等待命令，围观的人都惊呆了。士兵说：“请帮助我，我不想被绞死呀！”三只大狗立刻冲向法官和刽子手，国王和国王的卫队也被大狗冲散。一会儿，这些人就死的死，伤的伤，逃的逃，国王大概也逃回皇宫去了。 士兵和公主终于高高兴兴的结了婚。后来，士兵做了国王，那三只狗也成了王宫里的贵宾。

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